——大约是，不来了吧。 当夜，她将行李收拾完备，次日一早辞别。 宜巽稍有不舍地问：“姐姐，你不等张大人了吗？” “不等了。”她背着行囊，双手套着宜巽赠她的棉套，笑着挥挥手说：“他不会来了。” “张大人爽约，姐姐不生气吗？” “不生气。”她抬眼望着层叠枯枝后的冰冷曦光，“意料之中。帮我转告天师，约定仍然作数，已经开春，快该播种了，我要去田里看看。” 去年六月天鼓鸣后，各地收成锐减近半，靠着仓储陈粮勉强过冬。冬日大雪纷飞，按理来说今年该是丰年。可罪己诏一出，她心里不踏实。 倘若天灾难渡，就是饿殍遍地。 两省蝗灾尚且饿死百万众，九省异象所造灾祸不可估量。 数个月间，行走在各地田间，粮食长势不好，农户唉声叹气。至五月份，仍无夏讯，晨起田间结霜，夜里冷风刺骨。各地百姓纷纷祈求神佛，朝中连番祭天，法事道场一应俱全，再追一道罪己诏，仍无甚效用。 至秋，依旧光景惨淡。 她帮着一户农家收了粮，粗略一问，才知今年收成只有寻常年份的两三成。 各地富商大户早早囤积粮食，生活富足，普通农户只能勒紧腰带，日日食不果腹。越来越多的民众聚在她身边，每日听她唱经，祈祷灾祸早些平息。 朝廷各式手段用尽，仍挡不住一片片倒下的饥民。 无粮饿死，无衣冻毙。 哀鸿遍野，生灵涂炭。 茅檐下，她将柴火烧得更旺，抱起昏昏沉沉合上眼的女婴，低声唱着经文。近处诸多百姓伏倒在地，满是痛苦呻|吟，唯有耳闻慈悲经声时刻，方得片刻慰藉。 十月初一，大雪。 只半个时辰，漫天雪花铺遍原南，无数奄奄一息的饥民披盖大雪长眠。 四肢瘦如细枝的男子跌跌撞撞扑倒在她面前，呜呜咽咽吐出些含混不清的句子，旋即将她怀中抱着的婴孩夺走。男子是婴孩的生父，抱着孩子仍然喋喋不休，她有疑惑，扶着土墙缓缓站起，忍住晕眩，盯着那男子离去的方向。 很快，孩子的母亲连滚带爬扑在她身边，那女子形销骨立，面颊眼眶凹陷，两眼睁得极大，甚是骇人。女子抓着她脚踝，惊神惶恐地呼喊，却因缺食少水，喉咙嘶哑、声音微弱。 辨别许久，她终于听懂，旋即不顾晕眩追出去。 那男人，竟要将自家婴孩，换与旁人作粮。 ——“这么大的飞蝗，吃人吗？” ——“回公主，蝗虫不吃人，但人会吃人。” ——“人吃人？真恶心。” 想起宣禹山的两具道士遗骸，想起那截指骨上细微的齿痕，她忽然觉得肠胃翻涌，继而蹲在路边，捧心作呕，却只吐出些许酸涩苦汁。 肺腑间翻江倒海，愈发难受，可再迟些，那婴孩就不知要成谁家盘中餐。她挣扎着站起，继续前追。 最终在株树衣剥尽的枯木下，她找到那男子。男子怀中抱着名面容发青、四肢僵硬、死亡多时的孩童，依靠着树干痴痴发笑。她再三追问，才问出他孩子的去向，复又赶去。 远远的，听到微弱婴啼，她脚步再快，扑开扇柴门闯入屋宅。是对瘦骨嶙峋的夫妻，妻子正在悄悄生火烧水，丈夫正掐着孩童的脖颈。因久未m.ＸiAｐe.Ｃom