次日，徐夫人问过太医，得知元氏时日无多，便决定多留几天。当天有许多徐夫人的族人纷纷前来拜望，言语之间，多阿谀奉承。转至小乔，见她貌若天人，举止庄雅，无不油然倾倒。 魏家如今扶摇直上，她虽年轻，却是魏家未来的主母，看似又颇得徐夫人欢心，出入必定带在身边，不由对她更是高看，瞒着徐夫人在背地向她赠礼示好的无数。小乔自然不收，全部原路退回，也不私下应人请求与人会面。如此过了三两天，这日傍晚，小乔随徐夫人探视元氏归来。 元氏今天呼吸已经困难，看太医的意思，也就是这一两天了。 徐夫人回来，心情难免低落。小乔陪在一旁开解，这时外面忽然有仆妇叩门：“老夫人，苏家长女左冯翊公夫人知道老夫人到了中山，前来拜见。” 小乔眸光微动，但迅速就掩了过去。 她知道，前世大乔的生活轨迹里，一直是有这样一个人的存在的。 只是之前一直存留在自己的记忆里，是个模糊的，没有生命的名字。如今忽然活生生的，就要出现在自己面前罢了。 徐夫人仿佛一怔，自言自语般地道：“她去年新寡，不是还在洛阳？怎也来了这里？”沉吟了下，便叫请入内。 小乔急忙起身告退，徐夫人道：“你留下吧，无妨。论辈分，我是她母亲的姑妈，她也叫我一声外姑祖母，算是沾亲带故。” 小乔垂下双眸，应了声是，如方才那样坐回到了徐夫人的手边。 片刻之后，她听到门外一阵环佩叮咚由远及近，起先轻微，渐渐清晰，犹如音乐的韵律美感，可以想象，走路女子的姿态，应该是如何的弱柳扶风，摇摆生姿。 门口出现了一个服素的年轻妇人。 小乔看去。 这个少妇，比魏劭看起来要大些，二十四五的年纪，青丝梳成堕马之态，容貌甚是美丽，尤其双目生的出色，视人犹如夺情。身段极好，一身素服也掩不住呼之欲出的丰熟，又额外替她添了几分不同味道。 少妇到了门槛之前，微微提起裙裾，在仆妇引领下行走到徐夫人面前，恭恭敬敬下拜。行过礼后，道：“侄孙女娥皇，前两日便听闻外姑祖母到了，多年未曾拜见，十分欣喜。原本想早早前来。只是想到外姑祖母必定忙碌，娥皇怕扰了外姑祖母正事，这才忍了下去。今日实在思慕心切，不顾天色已暮，贸然前来，惟乞未扰到外姑祖母的清静。” 说罢再次叩首。 她一开口，小乔便有些意外。声音略带嘶哑，仿佛受过什么损伤似的。 只不过，她吐字富于韵律，所以听起来，非但不刺耳，与一般女子的声音相比，反而带了别样韵味。 徐夫人似乎也有点意外，独目看向她：“多年不见。我记得从前你声音颇好，怎成了这样？” 苏娥皇垂目，面露微微戚色：“回禀外姑祖母，从前生过一场病，人好了，声却毁去。” 徐夫人点了点头：“可惜了。”又道：“左冯翊公去岁不幸去世，我也听闻过。你须得节哀，勿伤心过度以致于伤身。” 苏娥皇向她深深纳拜：“娥皇多谢外姑祖母关爱。必定谨记长辈之言。娥皇原本随先夫定居洛阳，先夫去后，怕睹物思人，年初回到中山国，深居不出。前些时候外姑祖母大寿，娥皇未出孝期，恐冲撞了，故只能遥拜外姑祖母寿吉。思及娥皇小时，外姑祖母对娥皇的照拂，至今难以忘记。盼能有机会能再孝事于外姑祖母膝下，方能报答恩情。” 徐夫人露出一丝淡淡笑容：“你这番孝心，外姑祖母心领了。如今外姑祖母身边有孙媳服侍，很是周到，你不必牵挂。” 苏娥皇终于看向坐于徐夫人手边稍后位置上的小乔，双眸在她面庞上定了一定，随即露出亲切笑容：“她想必就是仲麟弟的新婚夫人了？我前两日便听闻，城中人都在传，云燕侯夫人有喻日摛华之容。一见之下，果然令我倾心。方才只顾陪外姑祖母叙话，是我的不是。阿姐这厢向妹妹赔礼。”说完朝小乔行了时下妇人初次见面的礼节。M.ｘＩApｅ.cＯM