乔慈对小乔一向言听计从，虽然还是陷入震惊无法自拔，但见阿姐说这话时的神情严肃无比，还是点头，喃喃地道：“我记住了。” 小乔道：“这次薛泰攻兖州，兖州得以保住，是仰仗了别人的恩赐。倘若我们乔家一直这样下去，今日薛泰走了，明日还会有王泰、李泰。乔家自己不振，总寄希望于别人，如何能够延存下去？” 乔慈面露羞愧：“阿姐说的是。当初就是任城周群来攻，我们家男人无能，才将你远嫁到了这里。才半年多过去，又遭薛泰攻伐，战战兢兢，不得安宁！我们乔家若是不立，兖州迟早是要落入旁人之手！” 兖州丢了也就算了，就怕到了最后，连人也一个不剩了。 小乔凝视着弟弟，语气变的柔和了，道：“阿姐知道阿弟有心振兴家业，只是阿弟如今也才十五，纵然有心，也是无力独掌。伯父是不用指望的了。如今只能寄希望于父亲奋发。倘若父亲能成乔家砥柱，过两年有阿弟助力，借力我乔家在兖州的民望，三管齐下，何愁不能重振家业？” 乔慈被小乔的描述激动的热血沸腾，脸庞涨得通红：“阿姐放心！我回去就力劝父亲，再也不要盲从伯父！再听伯父的，我们乔家迟早要完！” 小乔笑道：“你要敢这样鲁莽，父亲非但不会听你，反而要打你。不用你劝。你回去前，我给你一封信，你帮我转给父亲。兖州一而再再而三地遭难，我料父亲也不至于甘心仰人鼻息，乃至坐以待毙。” 乔慈被小乔说的不好意思起来，搔了骚头，应了下来。姐弟又说了片刻的话，乔慈想了起来，乐呵呵地道：“阿姐，那位魏表哥说，等下带我出去踏马兜风，我能去吗？” 小乔其实并不想让乔慈和魏俨过于接近了。只是方才在北屋，徐夫人亲口发过这样的话，让魏俨做东陪客，她要是不准，未免有些说不过去，弟弟这会儿又眼巴巴地看着自己，略略迟疑，点了点头。 乔慈高兴了起来。 “不过，凡事都有度。他随态度随和，那是他出于地主之谊，对你客气。你该有的礼节和规矩，要守着。不能和人过于狎近，懂了没？” 乔慈满口应下。 小乔望着弟弟兴高采烈的样子，活脱脱还是个孩子，忍不住笑了起来，摇了摇头。 午饭乔慈在小乔这里用。徐夫人那边打发人送来了一食盒馔菜。姐弟两人吃完了饭，稍事歇息，下人来传话，魏俨已经来了。 小乔将乔慈送到大门口。 魏俨一身行猎的装束，带着十几个同样劲装的随从在等着了，一行人鲜衣怒马，富贵逼人。看到小乔领着乔慈出来，魏俨迎了上来，快步登上台阶，对着小乔道：“弟妹放心，我保管护好阿弟，天黑前归来。” 小乔向他道谢，目送乔慈上了马背，与魏俨并骑朝着城外飞驰而去，一行人的呼喝声渐渐地消失在了耳畔。 …… 天黑前，乔慈果然回来了。第二天又随魏俨打猎。一行人来到渔山猎场，收获颇丰，打了两头狍子，山鸡野兔无数。转眼一个白天过去，日头渐渐开始西斜，魏俨正要呼喝收队回城，忽然看到前方密林里纵出一只受惊的成年鹿，体格丰硕，腹部鼓胀，看似是只怀胎母鹿，立刻拉弓搭箭，一箭射出，正中奔跑中的母鹿的一条后腿，母鹿哀呦一声滚跌在地，爬起来拖着淌血的伤腿，一瘸一拐依旧奋力逃脱。随从纷纷赶去，捉住了母鹿。魏俨翻身下马，取了个皮囊，从靴筒里抽出一柄匕首，正要割破母鹿喉咙放血接入皮囊，乔慈在旁，见母鹿呦呦悲鸣，于心不忍，说道：“魏表哥，能否放了此物？” 魏俨抬头看他。 乔慈见众多随从也用诧异的目光看着自己，脸憋的通红，支支吾吾道：“我阿姐从前教我，说行猎时若遇怀胎母畜，不可伤害。我见这母鹿腹大如鼓，想必也临产期……” 他一个大男人，说这样的话，实在是羞于齿口，说了半截，便停了下来。 魏俨一怔，随即哈哈大笑，立刻收了匕ｍ.ＸIaPE.ｃOＭ