七岁，都平安渡过了容易夭折的年纪。 这些年朝臣多次请立太子，都被天子强硬拖延下来，谁都知道他是在等待二皇子长成。朝臣们虽更支持宽厚仁慈的大皇子，却也对此无可奈何——一来天下是天子自己打下来的，天子手握实权，腰杆子硬，说话也就格外算话。二来，大皇子实在是过于体弱多病了。这厢朝臣们众口一词的请立太子，那厢大皇子就因为天热、天寒、案牍劳累……一干无关紧要的理由病倒了。朝臣们还哪里能固执得起来？ 至少他们没天子那么有底气。毕竟册立储君的最大的用处就是确定帝统，稳定人心，免得日后诸皇子争位。而储君唯一的职责是在天子驾崩之后继任天子，以延续稳定的朝局。一个一看就难以尽享天年的储君，都无人敢保证他一定能活得过天子，立他有什么用？ 然而武陵王的死，令一切都变得不一样了。 因为只年长一岁的亲哥哥的去世，令天子切身感受到了老迈的逼近，生死的无常。 这件事后，他一定比任何人都更意识到确立自己的继承者的紧迫性。 那么他的选择会是维摩？还是般若？ 是既长且贤，羽翼丰满，出阁八年间才能品行有目共睹，世人重之的大皇子？还是年方七岁，刚刚出阁，资质德行都还不为世人所知，但天子爱之的二皇子？ 一时之间朝野上下的氛围都为之紧张起来。 但天子迟迟没有动静。 夜间他感到头痛疲乏时，徐思轻轻帮他按摩太阳穴。他抬手取掉徐思的簪子，看那漆黑秀发瀑布般倾泻而下，铺开在秀美曼妙的脊背上。他抬手抚摸徐思白皙的面容，手指划过她修长优美的脖颈。口中不由便叹道，“真是不甘心啊……” 徐思沉静的凝望着他，他便道，“朕已经老了，你却还这么年轻美丽。” 徐思记起当初“执子之手，与子偕老”的誓言，波澜不惊的内心竟也有所触动。她其实也已不再年轻，但也许是因为心境明净豁达，不曾为情所困的缘故，竟察觉不出衰老来。这些年气质、风韵反而越发成熟动人了。 然而纵然面容无大改变，内心却早已是沧海桑田。 她便扶了天子的膝盖，俯身亲吻他的额头。道，“您也并不老，依旧还是那么高大英俊的模样。” 天子目光不由就柔和起来。往日他总爱不由分说的将她压制在身下，令她的一切都在他掌控之下。这一日却像个孩子似的将脸埋进她怀里，道，“再多说些朕爱听的话吧。” 朝中果然有人先耐不住性子，提起立太子之事。 这一次朝臣们的语气就强硬多了，毕竟天子确实已到了该考虑后事的年纪。而武陵王之死也给了朝臣们一个契机，令他们可以光明正大提及天子已步入老年，储君事再拖延不得，而不必担心触犯他的禁忌。 天子上朝，朝臣们堵着他要立太子。天子回到后宫，偶尔去张贵妃殿里坐一坐，张贵妃也必抓紧时机向天子请求。 “我哥哥在少匠任上许多年了，总是修桥铺路的像什么话？陛下您不是一直都夸他办事利落吗？何不就给他升升官？” “二郎也十八岁了——就是去年陛下夸赞俊朗的那个，家里想给他说亲。也不打算高攀谁，就看上县里主簿的女儿，姓王……陛下可否帮忙找个媒人去说和一下。” “六郎也到上学的年纪了，这孩读书最有出息，善读书。臣妾想让他进幼学馆，跟着名师好好打磨几年。”…… 虽然件件说的都是张家，但她在这个时候急着扶持娘家，为的还不是在必要时给维摩一份助力？ 当然，对维摩而言她不添乱才是帮忙，但归根结底也还是落在为维摩争取太子位上。 天子不由就打断她，“也不要贪心太过。” 张氏面红耳赤，辩解道，“臣妾——” 天子道，“你为朕生育了两个儿女，朕不会害你。人心不足蛇吞象，你可知道吞象的蛇是什么下场？” 张贵妃委屈道，“臣妾所求，究竟哪里贪婪了？” 天子便道，“你哥哥已官居四品。再往上都是清流重臣之位，非士族不能担当——就算朕执意提拔上去了，对他也绝非好事。侵夺了门阀的权位，他们必群起而攻之，置之死地而后快。朕不是不能护着，但你哥哥不是当宰辅的材料，不值得朕花费这么多手段、代价去提拔。” “至于丹阳县姓王的士族，若朕没记错，是琅琊王家的旁系。穷是穷了些，官也是小官。但你以为他们因此就不嫌弃你了？！当年有落魄士族同寒门才俊结亲，被弹劾‘人品庸陋，胄实参华’，却同‘士庶莫辨’之姓联姻，‘实骇物听’，当免其官，‘禁锢终身’——知道是什么意思吗？”天子顿了顿，敲着桌子道，“意思是说，此人人品虽然庸俗鄙陋，但他的出身确为士族！身为士族竟同‘士庶莫辨’之姓联姻，实在骇人听闻。当免官永不录用，以儆效尤！”M.ｘＩAＰｅ.ｃOＭ