南枝下了马车，谢过后匆匆往码头赶，好在即使是雨夜亦有船只停靠，不少百姓在排着队，在这场猝不及防的秋雨中，大家都显出几分狼狈来。 南枝只在十岁时被卖到京城，之后从未曾来过码头，记忆早已模糊，只排在末尾跟着队形走，见前头有差役在检查文书，知道躲不过，只得硬着头皮想着一会儿的说辞。 队伍很快便轮到南枝那里，南枝往那差役袖中塞了一锭银子，只说是刚考完秋闱的考生，家中有急事，只得连夜乘船回乡，户籍和路引都揣在小厮身上，方才跑回去去取雨具，一会儿便过来，让他行行好，先让她到船上避雨。 她说完见那差役抬眼打量着她，一时心头若擂鼓一般。 那差役见她一副书生打扮，生得又白净，瞧着细皮嫩肉的，不像是什么宵小之徒，又掂了掂袖中银子的分量，摆了摆手示意她过去。 南枝如蒙大赦，忙以袖遮雨往前跑去。 “站住。” 只闻得一声沉喝，南枝身形一僵，转身回头，只见是一位青袍官员，身后的侍从替他打着伞。 雨水顺着伞沿汇聚流下，如一道水帘一般，遮住了对方的视线，看不分明。 沈知章这些日子为着私盐的案子一直守在码头，方才他在棚下避雨，便觉这书生有些不对劲，看她给那差役袖中塞钱，没有插手，只想看那差役会如何反应，不料竟就这般放行。 那差役见是沈知章，心里有些发虚，生怕治他一个收受贿赂的罪名，沈知章隔着雨帘，越看那书生垂着头的模样越觉得有些熟悉。 他蹙紧眉头又走近了几步，恰此时伞缘抬起些。 雨声潺潺在耳畔，像经年的呓语。 南枝也仰起头看他，雨水漫过眉眼，两人眼神对上的一瞬，都看到了彼此眼中的惊愕。 作者有话说： 第21章 船舱 圆石匆匆进来禀报时，齐敬堂正与一批刑部官员在厅内议事，见圆石浑身雨水匆匆赶进来，便知有急事，眉头轻轻拢起。恰巧这案子已议得差不多了，便发了话让众人都散去。 圆石忙回禀道：“主子，南枝姑娘不见了！” “怎么回事？说清楚。” 齐敬堂脸色明显沉了下来，站起身已是要出门的架势，圆石忙拿上油纸伞去跟了上去，一边禀道：“听小蝶派来的人说，南枝姑娘去了安顺堂一趟，而后回来说是要同杜妈妈出府采买一趟，可是直到现在人都没有回来！” 齐敬堂又问了些细节，圆石只将所知的一一回着，不过几句话间，已出了刑部，他没乘马车，而是直接翻身上了马，圆石也急急跟上。 待到了府前，齐敬堂下马拾级而上，朝紧随而来的圆石吩咐道：“将今日府上当值的门房和角门看守的婆子都一一盘问一遍，所有涉事之人都仔细盘查，再有，你带些人，去安顺堂将杜妈妈拿下，严刑拷问。” 杜妈妈到底是老夫人身边伺候的人，代表着老夫人的脸面，圆石有心想劝一句，但看了下自家主子的脸色，忙收了声，带着人前去办了。 下头的人得了吩咐，行事便没有了顾忌，不过一炷香的时间便将人一一拿下，该审的审，该问的问，动静闹得很大，就连二房、三房也都被惊动了，但也正是这样的雷霆手段，很快便审出了结果，齐敬堂带着人一路出了侯府，往京兆尹府疾驰而去。 瑞王这些日子被皇帝派来户部仕事，瑞王很重视这种可以继续扩展势力的机会，因此即便今日天色已晚，他仍守在户部，偶尔也就一些税收田亩的事同官员问询几句。 只是他到底自小娇生惯养，待将那官员打发下去，便按了按被那些数字搅得有些发疼的脑壳，打了个哈欠叫人送上盏浓茶来。 很ｍ.XiＡPE.ＣOM