朝才生了女儿，听闻这妇人是抱着孩子来的，心中便有几分不忍，踟蹰了一二，说道：“那便引她进来罢，我倒要听听她有些什么话要说。” 珠儿答应了一声，出门传话。 夏员外便劝道：“这陆家人有什么好见的，他们家哪次来人，不是惹你生气？不如撵了去罢。” 夏恭行也在一边附和，夏春朝却道：“她抱着孩子，这天气太冷，要是有个什么不好，陆家只怕要同咱们打官司。咱们虽不怕他，又何必招惹这等麻烦。” 说话间，门上人已将莲姨娘引到院门上，使人进来传话。 夏员外与夏恭行听闻，各自起身，往别处避了。 夏春朝也不再换衣裳，只吩咐领进来。 少顷，宝儿打起了棉门帘子，随着一道冷风走进一个妇人。 那妇人怀里抱着个绿潞绸子襁褓，摇摇晃晃走上前来。 到了炕前，这妇人也不行礼，将夏春朝上下打量了一番，见她穿着一袭大红色织金对襟绸缎夹袄，下头一条鸭黄色棉布裙子，额上戴着个貂鼠卧兔，脂光粉艳，端庄得体，坐在炕上，心里暗自忖道：怪道家里大小各个都说少奶奶生得好，少爷又恁般惦记着，原来是这个模样。嘴上便笑道：“姑娘好秦时明月之妃祸。” 夏春朝听了这称呼，似笑非笑的弯了弯嘴角，也将这莲姨娘从头到脚看了一遍，见这妇人容颜甚好，打扮的甚是妖调，眉眼之间便有股子风骚情态，半晌问道：“你是何人？我在陆家时，可不知道有什么姨太太。” 莲姨娘吃她当面讥讽，脸上微微一红，嘴上笑道：“姑娘不知道我也是该的，我是姑娘离家后才进的门。我是老爷的姨娘，姑娘也该叫我一声才是。” 她这一言落地，众人皆暗自好笑。珠儿竟忍不住掩口哧哧笑了起来。 夏春朝点头笑道：“我说是谁，原来是你。前儿听京里的新鲜故事，陆家老爷收了个外宅，被正房夫人查知，打上门去，揪采着头发撕打了半日的那个，就是你。我听闻你是个卖唱的出身，想必没念过几本书，故而不知道规矩。你既叫我姑娘，便是知晓我已离了陆家了。我既不在陆家，同你又有什么干系？又叫你做什么？便是我还在陆家时，你是老爷的姨娘，我却是少爷的正房娘子，就是坐在一块，你也该矮着我一头。有我坐着时，你却该站着才是，我又叫你做什么？原本咱们之间并无瓜葛，我不该说这些话。然而陆家老太太并太太都是噜苏之人，我故而将这话说与你听，免得你失了礼数吃了亏。” 一席话，将莲姨娘数落的脸上青一块白一块，心里暗道：往日在陆家，只听下人说这大奶奶如何宽厚慈和，待下甚好。我倒以为她是个好拿捏的软柿子，今儿一瞧竟是个刺头儿！转念又想道：若不是这个性子，当日也行不出来那般的事了。到底行事为上，我便让她一让又如何。 当下，莲姨娘便含忍了这口气，陪笑道：“姑娘说的是呢，我打小就进了班子，是没人教我这些个。等姑娘回去了，就慢慢儿的教我这些。我跟着姑娘，也好得些长进。” 夏春朝听了她这言语，不觉冷笑两声，说道：“罢了，咱们就别拐着弯子说绕话儿了。你今儿为什么来？陆家没了人了，竟叫一个小老婆出来抛头露面，不怕跌了他们官宦人家的身份体面？！” 莲姨娘咬了咬牙，凑上前来，涎着脸道：“姑娘，按理说这话儿不该我说。然而姑娘是陆家明媒正娶的媳妇，这陆家不休不弃的。姑娘赌气回娘家住两天就是了，怎好再不回去的？旁的不说，姑娘生的那小姐，可是陆家的正头子孙，又怎好在外祖家里放着？还是早些回去的是。” 夏春朝冷笑道：“你是不该来说这话。你算个什么东西，连陆家的半个主子也算不上的，就敢来我跟前指摘？陆家哪个指使的你来，你回去一字一句的告与他听。若要叫我回陆家，除非天地倒转，江河倒流！” 这莲姨娘被她牵着头皮骂了半日，本就不是个好性儿之人，忍不下去便道：“你这女子，我好声好气同你说话，你倒只顾骂起来！我抱着孩子走了顶着风雪，走了这好几里的路，来讲这些好话与你听。你别敬酒不吃吃罚酒，到时候有你的好果子吃！” 夏春朝笑道：“你倒有脸提孩子！外头这样大的风雪，路上又不好走，你却为何抱着个襁褓里的孩儿过来？敢是想靠着孩子拿捏我，我不让你进门，你便不走。那么丁点儿大的孩子哪里受得了严寒，冻坏了就赖在我们夏家头上。你这样恶毒的女子，也好做人娘的？！” 正说话间，外头又有人来传话，却支支吾吾了半日讲不明白。 夏春朝急躁起来，问道：“到底又有谁来了？！一个名字也说不明白的？今儿稀奇了，初二回娘家的日子，我这儿倒这等热闹！” 那人这才道：“是姑爷来了，正在门前下了车。”M.XＩAｐe.ＣoM