珊娘这才想起主人的职责，赶紧笑着将众人引往上院。 谁知她们才刚进垂花门，小毛头就跑来报，说是又有客人来到。英姑笑道：“你去吧，我替你招待客人。” 众人里，只有英姑是来过珊娘家的，且她和袁长卿又是表姐表弟，原是一家子亲戚。珊娘便答应着出去迎客了。 等她带着新来的人进得正院时，就只见沈氏和徐氏都坐在廊下的美人靠上，欣赏着栏杆外那些高矮错落放置着的花。大公主和英娘则坐在紫藤架子下面的石桌旁。大公主霸占了袁长卿常坐的那张藤摇椅，英姑则懒洋洋地坐在石桌旁的一张藤制鼓凳上，一边跟大公主说着太子护送病情好转的太后去避暑山庄修养的事，一边有一下没一下拨弄着碟子里的瓜子等零食。 见她进来，大公主也不站起来，摇着那张摇椅笑道：“你这小院儿，看着也不大，偏眼睛看到哪里，就觉得舒服到哪里。可再细瞅瞅，你这里也没做什么特别的景致，连叠假山石都没有。这也是你父亲的手笔？” 如今五老爷会弄园子的名声也算是闯出去了。珊娘摇头笑道：“我可不敢叫他弄。他要弄，又得说什么无水不成景，非得把我这好好的地面挖得坑坑洼洼不可了。我才不干呢。”又道，“我这里就是居家过日子而已，我也不要求别的，抬眼就能看到我喜欢的花，伸手就能拿到我爱吃的东西，于我就足够了。” “哎呦，听着就是个会享受的。”徐氏正好打珊娘身边过，便伸手拧了一下她的脸颊，又探手过去抓了把瓜子，重新回到廊下的美人靠上，斜签着身子靠着那美人靠道：“我最爱的倒是这玩意儿，一下子叫人有种到了江南的感觉。” 这穿山游廊下的美人靠，则是袁长卿改造小楼的栏杆时，顺手给添置的。其实以五老爷的话来说，他嫌有些不伦不类，可珊娘两口子乐意。 新来的几个中，也有喜欢花草的，看到珊娘养的花草长得都极好，便问着她：“好几个都是传说中很是难养的，你怎么能养得这么好？” 珊娘倒也不抢功劳，忙笑道：“那几盆都是袁大养的，我也就只能养养旁边那几盆粗的。要说起来，这些花可折腾死人了，晒了不行，不晒也不行，干了不行，涝了也不行。亏得袁大记忆好，竟全都记得花匠的交待。说实话，我可没那个耐心，也就只能养养这些耐糙的。” 这边说着花，那边沈氏忽然细声细气道：“你们别光看外面，里面叫十三儿收拾得更仔细呢。” 因珊娘这个主人还没进院子，大公主等人便一直在外面坐着，只沈氏站在门口往那正堂上瞄了一眼。 众人听了，这才拉着珊娘一同进了屋里。 此时已近盛夏，天气更火热着，从室外到室内，众人只觉得两眼一阵清凉，竟连身上的暑意都消了三分。 便只见这屋子里到处都是薄荷绿的配色，连椅袱茶巾都是薄荷绿配浓绿绣花的，看着就叫人感觉到一阵清凉。 几人中，沈氏倒和五太太很像，不仅性情像，连爱好绣花这一点也像。众人不过是看一眼热闹，她则认真地看了半天那些绣活儿，回头问着珊娘：“这些也都是孤贫院里的孩子们绣的？” “这还是梅山的那些孩子绣的，”珊娘笑道，“京城的只教了两个月，不过如今已经有好几个绣得不错了，我母亲觉得，其中有两个姿质特别好，正用心教着呢。”又道，“我倒盼着这些孩子一个个都能学会这门手艺，至少能叫她们活得像个人样儿。”又叹了口气，“女孩子在这世上，原就已经不容易了。” 在座的都知道她经常跟在洪夫人身后帮忙的事，大公主便笑道：“你也是，我看袁大也不穷的，捐点钱就算了，偏你还劳心费力的做那些多余的事。” 珊娘摇摇头，正色道：“这却不是多余的事。我常想着，世人既然苛待我们这些女子，我们女子就更应该相互帮助才是。她们不过比旁人贫苦了一些，不过是生下来就被家人抛弃了，这些都不是她们的罪过。若连我们都嫌弃她们，她们还有什么盼头？” 又道：“我总觉得，女人的世界不该只有内宅，也不该只有丈夫儿女Ｍ.ｘＩａpＥ.Ｃｏｍ