则是不敢再说，她如今不比当年，在贺老爷那里早没那么大话语权了。 转到隔天，人又没来，贺老爷就把那个“不许开门”又说一遍，贺太太和胡姨娘就只听着他发怒。 再一天，又说一遍，更怒。 又再一天，终于自永宁侯府而来的帖子送上了门。 送来时贺老爷已出门去衙门去了，下午回家时才由贺太太转交给了他。 “他家送帖子来的小厮说，明天大姑奶奶就和姑爷回门来了。我赶着叫人把宅子里整扫了一遍，买了新鲜的瓜果小食好摆盘待客，另叫厨房用心准备着明天的菜色，至少留姑奶奶吃顿中饭再走。老爷看，可还有什么别的我想漏了的？” 贺老爷面皮一松，旋即又板起来：“到现在才知道来，叫他进门就不错了，有什么可准备的。” 贺太太原犹豫着要不要再劝他两句，叫他明天不要真把人关在外头，这时听他话音，倒好像自己转了回来，松了口气，也不再进一步多问，免得反激起他的性子来。自去琢磨着明天的待客事宜不提。 到得隔天，贺老爷大清早忙忙往衙门跑了趟，只应了个卯，就挺胸抬肚地说今天女婿上门，然后在同僚们的一片贺喜声中，得意洋洋地回去了——其实他这个清闲到死的职位，叫个小厮来给告个假就可以了，他不怕麻烦，非要自己跑这一趟，就纯为显摆来着。 想当初，霜娘婚事初成，同僚间总的风评虽然是都恭喜他教女有方，贤淑贞烈，但说他无耻卖女的也不是没有，这话贺老爷一直记着呢。虽然贺老爷自以为他并不亏心，但天理良心这回事，他再不承认没用，因为有别人承认，那它就存在。他再觉得不亏心，内心深处，总难免要有那么丝不自在。 如今可算再无挂碍了，贺老爷狠狠炫耀了一回，跑回家里，见人还没到，脸又板起来：“头一回上门不晓得勤谨些，真不像话。” 贺太太怕他这时再拧起来，小心劝道：“周家不和我们在一个城区，隔得远呢。老爷别急，人想是已在路上赶着了。” 贺老爷这回却很好劝服，点了点头：“唔，你说得有理。” 就出去转悠去了，前庭后院各处都查了个遍，连厨房都头一回踏足，背着手问厨娘：“菜可准备足了？都弄干净些，要出了差错，直接辞了你！” 厨娘哈着腰，惊得诺诺称是。 贺老爷这嘴脸变得太快，贺太太有些回不过神来，胡姨娘却是已见识过多年，见怪不怪地挤上来，挣表现道：“老爷放心，我和太太早已想着了，怕她手笨，有几道大菜都没叫她做，特从外面醉香居里定的，说好了时辰，到时候热热地送过来，保管不叫姑爷有二话。” 贺老爷才点头：“这样办事才对。” 想起来，又往大门外去看了一遍，挑刺道：“这门口光秃秃的，怎么不摆两盆花草来？” 胡姨娘抢着道：“老爷说的是，这就叫人搬来。”就忙忙吩咐人。 贺老爷再展望一番，这回把目光放到了路口，眯着眼睛道：“那是个什么摊子？叫人去赶走，这是他摆摊的地方吗？看把路都堵了，一会女婿的马车怎么进来。” 胡姨娘跟着就接话叫门房跑去赶人，门房为难道：“他天天都在那摆，也没谁说过要撵，我这么去，人家不一定肯听我的。” 胡姨娘啐他一口：“谁叫你和他商量去了？你就直接吓唬他，他要不走，就喊人去掀了他的摊子，一个穷摆摊的，还敢和我们家挺腰子不成！” 那门房得了计，就径自去了，不一刻果把那摊主吓唬跑了。 贺老爷除了一个眼中钉，又继续琢磨起别的来，胡姨娘跟在旁边满嘴答应，再没一个“不”字。 贺太太先还没什么，被这么一路挑下来，心里就有了气——这屋里屋外都是她操持的，昨儿也问了贺老爷的意见，他当时装样不说，现在这马上人要来了，倒折腾起来。因此她索性不开腔了，由着胡姨娘出头捧他的臭脚去。 日头渐渐高起，贺老爷终于消停M.XiaｐE.cOＭ