被赶出江州，受尽苦楚，如今郎主扬眉吐气，该是周家还债的时候了。 陈茅沉吟半晌，既然是郎主的家事，那便静观其变罢。 …… 数万大军水陆并进，将江州围得密不透风，江州人心惶惶。 这几年鄂州兵对他们围而不攻，他们起初担心鄂州兵随时会攻打过来，夜不能寐，但鄂州兵始终没有越雷池一步。渐渐的，他们认为鄂州兵大概永远也不会攻打江州，慢慢放松警惕。 然而，没等他们喘口气，鄂州兵忽然收拢包围圈，一步步朝江州靠近！ 周家内部人人自危。 这日一大早，族老们结伴来正院讨一个说法。 昨天刚落了场雪，庭间假山石上覆了一层薄薄的雪色，堂前珠帘高卷，头束软巾，身着一袭海青色宽袖圆领锦袍的年轻男子坐在窗下书案前翻看战报。 杂乱的脚步声由远及近，男子抬起头，眉眼温润，气度优雅，温和中略带郁色。 书僮饮墨快步跑进屋中，小声道：“三郎，族老们来了！” 周嘉暄撩起眼帘，放下手里看了一半的战报，用卧狮镇纸压好。 族老们是来劝周嘉暄投降的。 他们直奔进侧间书房，开门见山道：“周使君是我周氏儿郎，他如今称霸一方，势力足以撼动李司空的河东军，我们为何要与他为敌？” 周嘉暄站缓缓起身，对开口的人道：“五叔公，当年周嘉行在祠堂与我父亲恩断义绝，您认为他会不会认周氏儿郎这个身份？” 五叔公脸色一僵，道：“牙齿还有碰着舌头的时候，何况亲子血缘？只要我们先放低姿态，诚心请他认祖归宗，他肯定不会拒绝！” 周嘉暄没说话。 若事情有这么简单，周嘉行早就认祖归宗了。去年天下人嘲笑讥讽他的身世，鄙薄之意呼之欲出。他不声不响，既没有因此动怒，也没有因此消沉，依旧埋头坚守西线。后来还是长安那边连下几道旨意才把事情揭过去了。他宁可被天下人排斥轻贱也没有松口要和周家缓和关系，现在他势力大涨，坐拥数百州之地，掌数十万大军，又怎么会和周家和解？ 族老们不认可周嘉暄的看法，在他们看来，宗族是一个人安身立命的根本，从来没有谁能真正脱离宗族。周嘉行想逐鹿中原，离不开宗族的支持。 想得更长远一点，将来他打败李元宗，坐到那个人人梦寐以求的尊贵位子上，身边少不了宗族亲人扶助——还有谁能比宗族更忠心拥护他？ 族老们一致认为现在应该打开城门，迎鄂州兵进城，托他们向周嘉行表达善意。 周嘉暄沉默不语，脸色慢慢沉下来。 族老瞥他一眼，阴阳怪气地道：“三郎，二郎是你兄长，要你给自己的兄长低头，有什么难的？你为什么这么固执？” 饮墨怒目圆瞪，想插话回嘴，看到周嘉暄紧皱的眉头，暗叹一声，没敢张嘴。 正吵成一团，一名兵士连滚带爬地跑进正院，扑在门槛前，跪地道：“鄂州节度使回来了！” 众人齐齐呆住。 一片寂静，落针可闻。 片刻后，五叔公最先回过神，踉跄几步迈出门槛，抓住传话的兵士，“二郎回来了？” 兵士点头道：“周使君就在城外，他带了好多兵……好多船，周使君要进城！” 五叔公张大嘴巴，一脸不可置信。 诡异的沉默中，不知道谁蹦了起来，抚掌大笑，道：“好啊，二郎这不是回来了吗？我就说嘛，他还是要回来认祖归宗的！” 其他人跟着回神，想了想，认为他说得有理，登时个个喜气盈腮，满脸堆笑，一扫刚才的焦虑不安。 “二郎回来了，快去告诉使君、都督！”m.xIＡpe.ＣOＭ