慰了路姨娘一番，刚说得路姨娘收了眼泪，竹青便进来道：“沈家有人来寻姑爷，说衙门里有人找，请姑爷快些回去。” 这下回门饭也吃不成了。许夫人倒是正中下怀，连客气话都不想说，紧赶着许碧也一起走：“既嫁了就是沈家的人，自是一切都要以姑爷为重，万不可恃宠而骄。”说着，意味深长地看了许碧一眼。 许碧正好也不想吃这顿饭，笑吟吟地领了许夫人的教导，上了马车才笑：“好像送瘟神一般。” 沈云殊失笑：“哪有你这样说自己的……”既然能开这般玩笑，看来心情不错。 “看见姨娘精神不错，我也就放心了。衙门里是什么事？” 沈云殊轻轻一哂：“袁胜玄入京了。赶得倒也快。大约是跑到兵部里说了什么，那边想给我找点小麻烦罢了。不是什么大事，无非是回几句话，只是怕今日不能陪你去林家了。叫五炼九炼送你罢。” “九炼一个就行，五炼还是跟着你，有什么事儿也好送个信。”京城之中，天子脚下，总不会有宣城驿那样的事发生了。 沈云殊微微一笑：“你放心，不会有什么事的。晚上等我吃饭，给你带老香斋的酱牛肉。” 许碧怀着对酱牛肉的期待，去了林家。 林家在城南，住的多是平民百姓，许碧过去的时候一整条街道都已在举火做饭，冒着袅袅炊烟——灯油费钱，大家都赶着天黑之前早些做饭，吃罢了饭左邻右舍说几句话，就可歇下了。 林家也已经在做饭了，九炼敲了几下门，才有个小厮来应门。人看着甚是瘦小，也就十三四岁的模样，身上穿着半旧的布衣，却洗得十分干净。听说是替苏家表小姐来送信的，连忙请他们进门，一边冲着正在院角摘豆子的一个小丫头道：“快去给老爷太太回话。” 其实这宅子总共也没有多大，房浅屋窄，这小厮只要在院门处喊一声，里头也尽听得清楚。可他却并不高声，竟是甚有规矩的模样。而那小丫头听了，便一溜烟地往屋里跑，瞧着也是怪伶俐的。 许碧游目四顾，只见这宅子本是两进的，这会儿却在中间砌了一道墙隔开，不知是卖了还是租了。前院就是五间房，另在院角盖了两间小房充做厨房柴房，便把个院子挤得紧紧巴巴，颇有点转不开身的感觉。 林大老爷是个清隽的中年人，生得跟苏阮有几分相似，只是两道眉总是皱着，在眉心处挤出了清楚的川字纹。林大太太在这一点上与他完全相同，虽是出来见客带着笑容，也掩不去那一丝愁色。 许碧取出苏阮的信，林大老爷接在手里，面上就有些感慨之色：“一晃都十几年了……” “苏姐姐原是昨日要亲自来的，谁知半路上马车翻了。”许碧替苏阮解释了一句，“她如今出门不便，又思念亲人，只得叫我来送封信……”苏夫人昨天放她出门是为了制造车祸，没能成功，后头必定又不会让苏阮出来了。 林大老爷便有些吃惊：“马车翻了？阮儿她可曾伤着？” “倒是不曾伤到。”苏阮昨天写信的时候许碧就在旁边，看见她只是在信上说了几句家常的话，无非是问候林家诸人，并希望再走动云云。许碧思忖了一下，决定还是将苏阮如今的处境提一提。 林大老爷的两道眉毛就拧得更紧了：“竟是要送她入宫？” 林大太太一直在旁边静听着，这会儿才细声细气地道：“若能入宫倒是难得的。你衙门里几位上官，不都送女儿参选了么？有个家里没有适龄女孩儿的，他家太太还抱怨过呢。” 许碧瞥了一眼林大太太，只管跟林大老爷说话：“若是入宫自不必说，可苏夫人只怕并不想苏姐姐中选。女儿家的事，婚姻最重，林老爷是苏姐姐亲舅父，若能替她斟酌一二，自是最好不过。” 林大老爷叹了口气：“两家久已不相往来，只怕，只怕我说不上话……” 许碧心里一阵失望，起身道：“既然如此，信已然送到，我就先回去了。想来若苏姐姐的母亲地下有知，也会谅解林老爷的。” 这话说得就有点儿讽刺了。林大老爷脸上漫出点红色来，撑着送走了许碧，回屋来就重重叹了口气。 林大太太温婉地给他倒了杯茶，道：“既是外甥女儿来了京里，我们也该备份礼过去。说要选秀，脂粉总是用得着的。近来那边街口新开了个玉露斋，为招揽客人，脂粉卖得便宜些，我瞧着颜色也鲜亮。我这里还能挪出十几两银子，买几样送过去，既是老爷的心意，也让苏家知道外甥女儿还有亲眷在，想来做什么事也要顾忌几分。”ｍ.ｘＩａPE.Ｃoｍ