我又不放心让别人去做，既然是这样，那就只好妹妹跟着赵公子跑一趟了。姐姐勿担心，赵公子是个值得信赖的人，他说好便是有七八分把握的，若是这条线牵得上，往后这生意便顺了。” 姚姒说完这些话，心里知道这都是哄着姐姐，面上却不显，只是到底不敢看姐姐的眼晴。 这么多的信息，对姚娡来说，统统都是新奇的，一时心里乱乱的，哪曾想妹妹又说要跟着赵斾出去，这会子更不知道要怎么办才好，一时是左右为难，哪里还顾得上姚姒这话有不妥的地方。 姚姒瞧她这样，稍一思量，为了永绝后患，便又添了把火，道：“姐姐恐怕还不知道吧，咱们芙蓉院已经被拆了，新院子才刚建好，那头焦氏便给这院取了名，叫“韶华居”。这样看来，姚焦两府作亲，是板上钉钉的事了。焦八为人如何我且不知，若咱们再不自立起来，将来便只有任人宰割的份。姐姐，名声算什么，娘一辈子为了所谓的名声，白白忍着老太太的叼难，夫君的绝情，耗去了最好的年华，结果换来的是什么，是姚家无情的谋杀。” “姒姐儿，别说了！”姚娡哪还听得下去，心里最后一点对姚家的琦念顿时烟消云散。她一把搂住妹妹，好半响才哽咽道：“姒姐儿，姐姐再也不说你了。你心里的苦姐姐都明白，做你想去做的事情罢，姐姐在家里等着你，无论何时，都要保重。你若有个闪失，姐姐也不活了。你只需记得，大不了，咱们守着娘留下的嫁妆度日，日子还是过得的。” 姚姒心里无限愧疚，但转头一想，不让姐姐知道她现在做的事，才是对她好。她心里暗暗发誓，以后，姐姐由她护着，她会给她攒一笔姚府姑娘所有人都比不上的嫁妆，再替她寻一户厚道人家出嫁，姐姐这辈子，也就圆满了一半。等将来，她再替姜氏报了仇，替姜家申了冤，她自己这辈子，也就圆满了。 姐妹二人说了许多话，又是哭又是笑的，等回过头来都觉得有些不好意思，但心里却是甜的，两人都觉着较往日亲近了不少。过了一会，姚娡便唤兰嬷嬷叫人打水进来，姐妹二人洗过面，略一收拾，兰嬷嬷就上了茶，只是她的神情略有些悲戚，姚娡忙问她发生了何事。 兰嬷嬷这才沉声道：“七月里姑娘打发长生去琼州岛看望舅爷一大家子，刚才外头打发人来说，长生回来了，人这会子正在檐下候着。” 姚姒心下有些不好的猜想，瞧兰嬷嬷这样，大约是姜家那边发生了什么事情，姐妹俩望了彼些一眼，都心有郁郁。 长生的爹娘是姜氏的陪房，可是他爹娘去得早，因他长得机灵，姜氏还在时，都是替姜氏做些跑腿送礼的活计。后来姜氏去了，姚娡姐妹俩来了琉璃寺，姚娡便打发他带上些药品布匹等一应日常都用的东西，叫他跑了趟琼州岛去向姜家报丧。长生这一去，来回快五个月，想是这一路吃了许多苦的，姚娡打起精神，急道：“快让长生进来，再让厨房做些吃食送上来，要快！” 长生很快跟在采菱后头弯腰进来，头也不敢抬，进门便跪在地上，朝上首叩了三个头，这才道：“请两位姑娘安！” 姚娡忙柔声道：“快起来，你这一走几个月，可算是回来了。”又叫他坐，长生哪里敢坐，不过是刚挨了个椅子边，采芙便给他上了茶。 姚姒略一打量长生，就见他较去前黑瘦了许多，脸上也甚是憔悴，心里越发的有着不好的猜测。 姚娡见妹妹脸上不动声色，手上却把帕子紧捏着，她强撑着，问长生：“外祖母和两位舅爷及舅母几家子人可都还好？” 长生顿时下了椅子，悲戚道：“两位姑娘可别伤心，老太太年岁大了，加上水土不服，小的到琼州后，老太太听到太太的事儿，当时就瘚了过去，拖了半旬人就走了。两位舅老爷和舅太太算是尽心，送走了老太太，两位舅老爷和几位表少爷就去了军中报到，大舅太太带了两家的女眷就在家守着，做些针线活去卖，日子倒也过得平常。” 姚姒和姚娡一听到这消息，两人不约而同的就流起了泪，见姐妹俩个都极伤心，恰好采菱端了热汤面和吃食进来，兰嬷嬷便让长生去隔间用饭。姐妹俩哭了一会子，加上兰嬷嬷又劝了半晌，总算是收起了泪。 待长生用过饭，就又唤他进来，姚娡便细细的问了些姜家的事，得知老太太的后事还算体面，姜家两房人并没有因老太太去了就要分家而居，男儿们在军营报到后，长生又上下打点，好歹没有被分到到那危险的事情，只做些护山林的事儿。女眷们虽说日子清苦些，但也算安顿下来。长生又说，大舅太太曾氏凑了点钱，买了两亩地，就开了一块菜园子，又喂鸡养鸭的，如今倒是一家子自给自足。几位表小姐也算和睦，每天做做针线，都统一交由曾氏去卖了，再换些银钱做家用。 “那大舅母把钱收了吗？”姚娡又问道。长生这趟去，虽说是去报丧，但也主要是替姜家送些日常开支的，但听得舅母曾氏这样自立，又怕曾氏不肯收她的银子。 长生忙回道：“起先大舅太太不肯收，但后来要送老太Ｍ.XIａPe.ｃＯｍ