成为了一个繁华的商镇。湖广到广东的货物在这里转运，停留于通驿局在这里驿馆的这一晚，就是他们前半段旅程唯一能与更多人接触的时间。 但只是在夜里，他们也只能在驿馆中，听到外面其他茶楼酒肆里饮酒作乐甚至吹拉弹唱的喧闹。 天亮之后，就是长长的马车队。 翁万达看了那山路和健马之后就心有所悟：“大败北虏后，俘获了不少马匹？” “都是边军看不上的。”刘瑜点了点头，“北患虽未绝，但大明以后不会缺马了，这也是此战所得大利之一吧。” 翁万达神往不已：“靖边伯真文韬武略全才，镇安伯更是神勇无双。如今叙功，如何封赏？” “听说是要等北征大军都班师后，一起叙功。这回万寿圣节，想来只怕是大典之上诏告天下。” 翁万达微微叹气。 他只是钦差巡视南洋，交趾之功、马六甲之功，与他都没有关系。 若说功劳，只是苦劳。这一趟回去，能因此升个官就是最多了。 若他当初胆子大一点，敢担责任一点，也许能混一混再败葡萄牙远征舰队的功劳，但谁让他已经做出选择了呢？ 在湖广和广东交界处，翁万达留意到的是大明民间的马匹多了很多，南洋使臣们感受到的是大明水运与陆运衔接的发达。 而所有的水陆驿，都是队伍中那位诚意伯负责打理。 听说，他的祖上是大明开国功臣，而且是开国功臣中极为重要的谋主。 重新到了水路之后，又是一批新的官船。 到了这里，他们发现有更多的船队了。 官船停靠一些码头更换骡马时，总能见到有人搬运一袋袋的粮食到码头上其他的船只上。 懂汉字的人，瞧着那些船上都挂着写有“河运”二字的旗帜。 翁万达久离故土，于是便问了起来。 刘瑜只说道：“湖广藩王作乱、诸王又进京之后，抄没、清丈出来的田土极多。这些年，粮储号在湖广良田极多，历任总督都有清整水利重任。粮赋直征后，以湖广粮赋增长最速。如今河套、宣宁边区要好生经营，陛下准了河运局不只于漕河转运，专设了两河分局，这是转运湖广夏粮去陕西、山西。” 翁万达由衷叹道：“若非设了诸企业，只怕去年外滇、九边、南洋三处征战，粮饷难以支应。” “杨尚书愁眉苦脸一年多。”刘瑜笑起来，“也是外滇速战速决、追了所欠贡赋，南洋一战有海贸行、海运局出力出钱，粮储号更备了不少粮食。再加上国债，这才勉强支撑下来。” 去年密集的大战毕竟是过去了，眼下入了大明腹地，便安宁了下来。 一路无话，抵达武昌时已是九月初二。 翁万达又开始发愁：“刘总裁，只有十来日了，总不能九月十五才赶到京城吧？” 刘瑜微微一笑：“广东至北京，急递之外寻常行路要多久，我通驿局是最清楚的，翁总司勿忧。” 于是出乎翁万达意料之外，不是按老路继续沿长江南下，从运河再去北京。 在汉口登了岸之后，就是陆路了。 这一次，排在驿馆外面的是更加宽大的马车，足像一个小房子，前面是四马共拉，车身也是四个轮子。 翁万达傻眼了：“难道就这么赶到京城？若要赶到，岂非要昼夜不息，又或日间狂奔？” 单独少量的人，带着完全不能耽搁的命令，是可以这么做。但要么自己骑马、沿途更换，要么就忍受马车上一路不停的颠簸。ｍ.ＸIａpE.ＣＯｍ