听见大家羡慕的议论，你回想起当晚察觉到柳生九兵卫有着女人身的事实，尽管不知道她与阿妙小时候是否定下过婚约，但总感觉坐立难安。 ——阿妙她，当真是自愿要与那假小子结婚吗？ 得趁早去柳生家与她谈谈确认心意……也不知敏木斋爷爷还记得我么？ …… 阿妙消失的第叁日，一场突降的绵绵秋雨过后，灰色的帷幕将整座江户笼罩在轻薄的纱帐中。 这对即将喜迎出嫁的新娘不是个好兆头。 你怀揣着隐约不安，在雨停后久久不散的阴云下出门，前往柳生家的大宅。 沿着又长又陡的阶梯拾级而上，你停在关闭的宅门前重重叩响门扉。 在等待门开的时候，能隔着围墙听见从宅院深处不时传来人的叫喊与打斗声，于是你说明身份和来意后，对引你前往后屋寻阿妙的女仆问家里发生了什么事。 “您问那动静是什么？是今天上午闯进来想踢馆的一帮粗俗武士，为首的还是少主未婚妻的弟弟，吵着说要把姐姐带回去。少主不服气，就想到用剑法比试来决胜负，现正带着柳生四天王和他们玩碎碟子游戏，把家里弄得鸡犬不宁的！唉……阿妙小姐的新娘修行也进行得十分不顺利，如果少主真要娶她进门，柳生家以后到底会乱成什么样啊？” “原来如此。” 见对方忧心忡忡唉声叹气的愁苦表情，你只得悻悻赔个笑脸，心想新八居然气得带人上门踢馆，说明此事果然蹊跷至极。 “枝川小姐，我们到了……啊，敏木斋大人，有客人来访！” 你从女仆躬着的身后探出半截身子朝前望去，发现小时候见过一面的柳生大当家，正蜷缩着身体侧躺在阿妙腿上接受她的掏耳服务，摆出完全不受外面喧闹影响的惬意姿态。 “敏木斋爷爷，好久不见！”你立刻上前几步跪坐在和室外的回廊上，对他恭敬弯腰行礼，“我是枝川道场家的枝川景，儿时家父带我来柳生家讨教过剑法，如今听说我的友人准备嫁入您家，这才斗胆上门拜谒……” “阿景？”阿妙顿住掏耳朵的手，面露惊讶，“原来你小时候也认识柳生家的人吗？” “只是来粗浅地切磋过剑法，与这位爷爷有一面之缘。” 柳生敏木斋闻言，不紧不慢直起身子望向你。即便他的身高比你从前见过时还要矮上一点，但仍精气神十足，和蔼的眉眼间透出几分深藏不露的锐气，能看出其剑术已精进至常人所不能及的化境。 “枝川虎行的孙女？我当然记得你……天赋异禀还赢过我们家几个弟子的小姑娘，对吧？”他平和的语气充满怀念，又有些爱怜地问，“后来却听闻你们家遭遇了那种事，这么多年你一个人过得还好吗？” 你脸上的笑容一僵，慢慢垂下眼眸：“勉勉强强吧……感谢您的关心。” “这样么？”单是看你的反应他便明白了大半，走过来抬手摸摸你的头，“很难放下吧？” “那之后的一段日子的确难熬。”在阿妙不解的目光中，你重又直视向敏木斋，笑盈盈地说，“不过，我已经下定决心不再迷惘了。” “那就好。”他来回看着你和阿妙，不由得感叹，“你们两人都一个样，从小就笑眯眯的，根本让人猜不透真正的想法。” “有吗？”阿妙歪了歪头，眨眨无辜的大眼睛。 敏木斋深深看了眼她，说了句让你在意的话：“我以为你还放不下那件事呢……” 这时你发现，阿妙向来溢满笑意的美丽面容，居然头一次现出迷茫与纠结的神情。 “真没事就好，这或许是条荆棘之路，不过我会给两个年轻人加油的。”在她沉默不语的寂静中，敏木斋轻盈跳下回廊，边走边给自己的额头前用布带系上一只酱油碟。 “爷爷，你要去哪里？”阿妙看着准备离去的他问。 “好像来了群烦人的家伙，我去去就回……你们二位就留在这里，好好享受女子下午茶吧！” // “不愧是世代服务于将军的豪门，光是下午茶的点心就准备得M.ｘｉＡｐE.CＯｍ