圣诞和新年假期，转瞬即逝。在爱德华和斐瑞回到学校以前，爱德华决定要去面对那件他一直在逃避的事。 「雪莉。」爱德华进入了妹妹的房间，在她床上坐下来。 「什么事？」雪莉却捧着书本没有抬起头，只想以不耐烦的语气把哥哥打发掉。 「我要告诉你铁钩船长的事。」 雪莉这才抬起头来。「铁钩船长怎么了？」 「牠死了。」 雪莉难以置信地睁大眼，手上的书掉了下来。 「因为牠之前遇上了意外，受了重伤，没有办法医治，为了令牠减少痛苦，我们对牠进行了人道毁灭（animaleuthanasia）。」 雪莉儘管不懂希腊语，但也知道quot;euthanasiaquot;源于希腊文，有「好的死亡」或「无痛苦的死亡」的含意。这表示，他们把铁钩船长杀了。想到这里，她的泪水已忍不住流下来。 爱德华看着雪莉睁着那双无辜的大眼睛望着自己，不停涌出眼泪，似在无声地控诉，心痛不已。他上前把雪莉拥进怀中。「死亡是人生的一部份。你总要学会面对的。生、老、病、死，我们无一能幸免。」 「可是我还没有当上海盗……」雪莉哽咽着说。「我说过要带铁钩船长去寻宝的……」 「牠生前你那么疼爱牠，牠会知道的，牠会感激你的友谊。」 「可是……」雪莉泣不成声。「可是牠是我唯一的……朋友……」 「将来你一定会结识另一位好朋友的。」爱德华轻吻雪莉的前额，抚摸着她的卷发。「哥哥知道得比你多，所以知道会有那么一天的。」 「可是……」雪莉搂住哥哥，哭湿了他的前襟。「你不是说过外面的人都是小丑鱼吗？还有谁会跟我玩？」 「也有很有趣的小丑鱼存在，或者也有小丑鱼其实很聪明的呢？」爱德华抱紧她。 「不！不！不！你骗人！」雪莉哭道。「根本不会有这样的人！我认识的小孩全都是蠢材，只会怀疑和嘲笑我说的东西，动輒就以大欺小想用拳头堵住我的嘴，只有铁钩船长会耐心听我说话，会跟着我去冒险！」 「也会有人肯耐心听你说话，跟着你去冒险的。」 「不会有！」 「哥哥就认识了一个这样的朋友。他也只是条小丑鱼，但他会耐心听哥哥说话，跟我一起去冒险。」 「……你带回来过圣诞那个小丑鱼哥哥？」 「是的。我原本也以为自己在学校不会交到朋友，但却跟他做了好朋友呢。」 「我也会交到好朋友？」雪莉吞嚥了一下，开始止住了哭声。 「当然。」爱德华补充了一句：「我也会永远在你身边的。」 「骗子。」雪莉气鼓鼓地说，却仍然搂住她的哥哥。「你今天就要走了。」 「我即使回到寄宿学校，我的身份也不会变，我仍然是你的哥哥。」他轻扫雪莉的背部。「永远是你的哥哥。」 雪莉在哥哥温暖的怀抱里，默不作声。过了一会，她又哽咽起来：「铁钩船长……」 爱德华就那样安慰着她，直到她哭累了睡着了，才悄悄掩门离去。 那天黄昏，雪莉出奇地听话，到爱德华和斐瑞要告别时，她也乖乖地吻别了他们。 雪莉始终没有想起那一段可怕的经歷，令爱德华舒了一口气。把铁钩船长之死的真相告诉她，也许才是一个正确的决定——雪莉并没有像上次那样大发雷霆，当爱德华告诉她铁钩船长去了一个更开心的地方居住，雪莉对所有人都不瞅不睬了一个月，并对家里所有东西都大肆破坏一番。当时大家都以为雪莉只是任性，现在回想起来，她可能是觉得被最好的朋友背叛和遗弃了，铁钩船长违背了牠要跟雪莉一起做海盗去冒险的承诺。这一次把真相告诉她，不错雪莉是非常伤心，但她学着去接受死亡的成熟表现，却令爱德华另眼相看。也许他真的一直低估了自己的妹妹，雪莉远比她表现的懂事明理。 然而目送着二人离去的，除了雪莉童稚无害的目光，尚有一双充满了猜疑的眼睛。M.XＩAPｅ.coM