莼的肩膀，接着同他唠嗑：“说起来，我觉得莼兄你和嘉宁县主虽为兄妹，样貌个性却丝毫不像，嘉宁县主一看就是太平盛世里清风甘露养出的人物，往日我以为莼兄也是，直到这一次随殿下同行，才知道莼兄也是吃得苦的。” 王莼白了他一眼，脸上得意之色毫不掩饰，吹嘘道：“我妹妹是何等澹泊高洁的品性，她生来就该被捧在手心里，谁舍得让她受一丁点苦？若是将来有人想要娶她，文要胜我，武要胜我，相貌与辩才，不能有一点差于我！在京都之中，有这样的家世才学的，我也就认一个谢玧了，说来他与我同岁，明年弱冠，也到了成家立业的年纪了——” “谢玧话少，嘉宁话也少，这两人放在一起，只怕是‘相敬如冰’，不会有什么好结果，我看你还是不要胡思乱想了，今夜有大事发生，此时不睡，就没得睡了。”裴稹忽然插话进来，把司徒骏吓了一跳，连忙抚了抚胸口，小声对王莼说：“我们离这么远，殿下怎么听见的？” 怎么听见的？还不是因为我故意大声说话，让他听到的！ 王莼正在心中嘀咕着，赵元突然上身一挺，拿起手边的佩剑，戒备起来，几个耳力好的将士也反应过来，悄悄示意身旁伙伴：敌人来了！ 裴稹以眼神示意，让司徒骏跟紧王莼，自己也提了佩剑，坐到了王莼身边。 此次他们在一线天露宿，遇上夜袭，并非迫不得己下发生的意外，而是因为裴稹的“孤刀”战略。 裴稹在民间长大，在朝中本就没什么威望和人脉，他想要在京都立足，必然会受到多方掣肘，所以裴稹毅然离开京都，投身对夏虞的战场，打算在沭阳先建立威信，收服民心，再入朝堂，到时候军功、民心在手，就算朝中那些老迂腐再反对，也不能动摇他的地位。 一个月以来，裴稹就在大端与夏虞的边境来回折腾，以商队的身份作为掩藏，联络夏虞境内天枢宫的人。这一次，他在距离沭阳五百里外的夏虞一线峡内设下埋伏，请君入瓮，则是为了见一个人。 此人名叫妥木特，他是南成部落的王爷，也是夏虞边境上最大的商贾。夏虞是游牧民族立国，分为大大小小的部落，各部落自由选举出最强大的战士，经由夏虞王庭承认后，成为部落分封的王，负责封地内大小事宜，包括练兵、赋税、徭役、田地户籍、官员任职，在其封地上无所不为，拥有最大的权力。 夏虞立国多年，当年稳固的分封制早已分崩离析，封地上王爷一手遮天，推举何人完全是他们一家之言，渐渐的，也就变成了世袭制。很多时候，部落王对封地百姓剥削过度，便会成为群起而攻的对象，一时改天换日，也不会有任何人来惩治乱象。就这样，各大部落不断内耗，往往一个部落王做不了多长时间，便会被篡位，新一任上位，又是一轮新的争斗。 妥木特所在的南成部落，因为面对大端，得到了王庭的最大重视和支持，部落王的产生和稳定，也都会受到王庭的监督，商贾出身的妥木特，能够稳坐南成王之位长达十五年，自然有他过人的本事。 普通大端人不知内情，以为并非勇士的妥木特能当上王爷完全是因为有钱，裴稹却知道，他是夏虞王庭太后的情人，多年之前，偶然从一位世外高人那里习得寻金之术，能够探知百尺之下有无矿脉，为夏虞王庭找到了不少产量极丰的矿脉，因此受到夏虞皇帝的重视，在太后的推举下，被封为“南成王”，接管了夏虞对大端的所有和市。 大端境内金矿银矿极少，且在深山老林之中，不易发现，夏虞的廉价金银对于大端来说，是缓解钱荒的一味解药。但是，妥木特接手南成部落以来，不断以各种手段挖走大端手工艺者和农民，给予他们田地俸禄，以求得到大端的各种手工艺，比如煮盐制茶、养蚕缫丝、烧陶制瓷、铁器木器等关系民生的工艺，他们现在不仅不需要从大端购买这些东西，反而开始严格限制两国的商业往来，去年一年，边境和市赋税不过十万两，只有两国交易最高峰时期的百不足一。 如果不能尽快恢复两国的交易，从夏虞补充金银、战马等物，大端的钱荒会越来越严重，战马的血脉越来越劣等，不再适宜上阵作战，大端军队的战斗力会因此大大削减，到时候，在双重压力之下，M.ＸｉaPｅ.ＣOM