吴桂芳的想法大概和天子有些相似，因而柳贺求他帮忙，他能照拂之处都尽量照拂，柳贺去拜访李春芳便是他牵的线。 柳贺此前与李春芳交集不多，柳贺考中状元的那一年，李春芳便被高拱和张居正联合从内阁 中挤走了，但李春芳与柳贺毕竟同为状元，对柳贺，李春芳印象颇深。 李春芳与张居正是同年，吴桂芳比他们早一科中进士，眼下吴桂芳虽是张居正新政的支持者，和李春芳之间的关系倒也不坏。 毕竟两人并非政敌，李春芳为人又是出了名的和善，彼此间没必要斗得你死我活。 值得一提的是，李春芳与吴桂芳的字皆是子实，子实是种子之意，二人名中皆有“芳”字，取花草芬芳之意，既是花，自然要结出沉甸甸的果实。 这两人仕途皆十分顺畅，可谓应了“子实”这个字。 对于柳贺所请，李春芳自是应了。 江西桥所为之事已令李春芳十分不喜，何况李春芳也愿意给张居正门生这个面子，他虽已致仕，在朝中却仍有不少旧属，且隆庆二年的翰林，如罗万化、黄凤翔、于慎行、王家屏等人都与柳贺关系不错，几人与李春芳仍有往来，李春芳也常听他们在信中夸赞柳贺。 …… 柳贺来见李春芳，倒也并非只为江西桥一事。 江西桥只是李春芳侄儿的馆师，并非李家人，只为治他，着实没必要劳动李春芳的大驾。 柳贺是想纠一纠扬州府城中偷税漏税的风气，盐税他伸不上手，但商税他还是想动一动的，据柳贺所知，府城中不少铺面都是由李家在暗中掌控，不过李家人行事不如旁的盐商那般张狂，尤其自李春芳返乡后，李家上下都老实了许多。 李春芳微微一笑：“泽远如此行事，是有人授意，还是你本人想这般行事？据老夫所知，朝中似有人欲以金银代米粮？” 柳贺此时不得不佩服，李春芳不愧是干过首辅的人物，尽管他人不在京中，对张居正的动向倒是了解得十分清楚。 柳贺老实道：“是下官自己的主意。” “你果真是太岳的得意门生。”李春芳笑道，“老夫家中的商铺，老夫倒是可以约束他们，但泽远你须知，老夫在此只想安度晚年，若是太闹腾，老夫恐怕也无能为力。” “只要您一句话就足够了。” 李春芳的意思是，柳贺若要收商税，他并不反对，但柳贺需要安安静静地做，不能将事情闹大了。 倒不是李春芳胆小怕事，而是因为有徐阶的前车之鉴。 徐阶也是被高拱赶走的，当年徐阶一走，李春芳就发出了“徐公尚耳，我安能久，容旦夕乞身耳”的感慨，之后没过多久，他果然也回了老家。 李春芳在家倒还安稳，他是兴化人，兴化虽属南直隶，但监督权在凤阳巡抚身上，前任凤阳巡抚王宗沐与现任凤阳巡抚吴桂芳都与他相善，王宗沐任山东布政使时，李春芳还为他的《海运详考》写过序。 而徐阶则在家乡大肆吞并土地，他是松江华亭人，松江与兴化同属南直隶，监督权却属于应天巡抚，徐阶致仕回家后恰好遇上了海瑞这块最难啃的骨头。 当年海瑞下诏狱时，是徐阶为之奔走才免了海瑞的死罪，海瑞能任应天巡抚，也有徐阶的襄助之力，然而海瑞到地方后便发现了徐阶家中吞并土地之事，徐家吞下的土地比严嵩在江西老家吞的地还要多，以海瑞的脾气自然看不惯，便写信让徐阶退田，之后也在朝野中引发了无数纷争。 当然，这仍旧是隆庆年间内阁争斗的一部分，海瑞只是一枚棋子罢了。 直到高拱被张居正踢走，徐家之祸才算平息，可尽管如此，徐阶长子、次子皆被充军，幼子被削为民，徐家田产也被收没，一代首辅如此遭遇着实令人唏嘘。 因而之前的王大臣案，朝中大臣都认为是张居正要对高拱赶尽杀绝，无他，内阁之传统耳。 徐阶之祸，起源于海瑞在松江府查田。 李春芳要的是柳贺的保证， 他要柳贺即便要收商税，也必须将这事控制在合理范围内，李家家业比之徐家大有不如，可若有人想把他当成攻讦张居正的棋子，那李春芳也是绝对不会允许的。 徐阶好歹有张居正护着，但高拱清算徐阶时，即便张居正在内阁中占据高位，一样无能为力。 他李春芳的门生如今大多还在翰院中修史，真到了那一日，谁人能如张太岳一般护着他李春芳？ 柳贺道：“下官自是会注意，也望石麓先生替下官照看一二，若有浑水摸鱼之辈掺在其中……” “老夫自会注意。” 饶是李春芳致仕有几年，面对这位致仕首辅时，柳贺心中仍感到一丝紧张。 还在京中时，他见过高拱，还得罪过张居正，对这两人却一点也不畏惧，总结起来的话，大概是他别无所求，他的想法和大多数M.ＸiAPE.ｃOM