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第63节


向来不外出,你三婶又与你三叔去了潭州,届时便是老身带着你与灵桦同去。”

    施绵道:“孙女多病,未免出丑,还是不去……”

    “想必你也听说近日声名赫赫的楚湘王了,老身直言了,这宫宴是与楚湘王选妃的。”施老夫人打断施绵推拒的话。

    施绵静心一想,大约明白了。

    既是选妃,大臣家中的适龄女子都该前去。整个施家,目前只有她一个适龄的,若是不去,未免太不给皇后娘娘面子。反之,她身怀恶名,即便去了,也不会被选上。

    不管是为了施家的脸面还是前途,她都得去。

    那就去吧,左右就是个凑数的。

    “孙女晓得了。”施绵应道。

    施老夫人又道:“你从未入过宫,这几日多与你大嫂学学礼仪,万不可在人前出丑。”

    施绵与周灵桦一齐应下。

    从玉和堂离去,两人同行一段路,打发了丫鬟,周灵桦道:“四妹妹对这楚湘王有几分了解?”

    施绵长居小叠池,仅知一点还是回来后菁娘从下人口中听见的闲话的,说他是皇帝皇后早年丢失的儿子,少时猖狂狠辣,却极擅武艺,后来犯了错被送去军中,斩了几个结党营私的将军,整治军营,带兵屡建奇功,打得蛮夷俯首称臣。是太子之外,最得帝后疼宠的皇子。

    施绵摇头,道:“仅听说他骁勇善战,是个英雄人物。”

    周灵桦笑道:“的确如此,曾带人翻过雪山直入蛮夷皇都,活捉了一个亲王和一个王子,连人家的传国宝物灵犀珠都取得了,可惜归程时不慎丢失。”

    “当真英勇。”不知为什么,施绵总觉得她说的这人与严梦舟有些相似,严梦舟也是在沧州……不过他无父无母,不可能是皇子。

    不知这位楚湘王好说话不,若是可以,施绵想借机问一问他,可曾在沧州见过严梦舟?严梦舟与黔安王妃有些关系,或许楚湘王认得他呢?

    “前两年我曾与他有过一面之缘,这位王爷不仅英勇,相貌与身姿也是极佳的,不失为一个好夫婿。四妹妹有沉鱼落雁之姿容,宫宴上稍加装扮,必能引得王爷侧目……”

    正说着,连廊那头施兰圃迎面而来,周灵桦停住,与施绵静待一侧。

    施兰圃是施家老大,长子施茂笙已成婚,次子未满三岁而亡,还有个妾生子如今五岁。施长林排第二,除施绵外,还有个继室所出的儿子施茂峰。排第三的是施芝华,与钱氏育有两子一女,幼女便是在老夫人那见过的施玉瑶。

    待施兰圃走近,二女齐低头,分别喊道:“父亲/大伯。”

    施兰圃四十出头,文人长相,抚须颔首,将越过二人,忽又停住,问:“母亲可与你们说了宫宴的事?”

    周灵桦年长,由她作答:“说了的,灵桦会仔细与四妹妹说说宫中的规矩。”

    “那便好。”施兰圃看了施绵一眼,转身离开。

    被这一打岔,两人都未再继续说下去,过了月洞门,各自分开。

    施绵住的是幼时的垂棠院,处在后院偏北的位置,有点小,刚跨进院子,菁娘就迎了上来。

    听施绵说罢,菁娘道:“明知小姐你不会被选上,去了只会引人谈论克亲之名,还要小姐你去,老夫人真是偏心!”

    “真想明日十四就上门来提亲,咱们赶紧出了这府邸,再也不回来!”

    “也不知他回京了没……要不这几日我去打听打听黔安王妃两家的事……”

    .

    入宫非小事,怕有失仪德,施家这次入宫的除施家老太爷、老夫人,父辈的施兰圃与施长林,小辈中仅有施茂笙、周灵桦与施绵。

    到了中秋这日,施绵装扮好去见前院见施老夫人,施老夫人仔细打量她后,浑浊的双目中透着一丝满意。不张扬,也不算朴素,隐入姑娘堆中,根本就不起眼,正合她意。

    没多久,施茂笙与周灵桦来了,与老夫人问过好,周灵桦对着施绵笑了笑,立即被施茂笙扯了下衣袖。

    他娘是施绵出生那日失足摔死的,他二弟是施绵两岁生辰那日落水而死,施茂笙自小便听人这么说,虽无依据,但心中难免对施绵有些微词。

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