宅子很安静，只是一到夜里，前头便有琴声传来。 谢道之夜里要苦读，听不得琴声，就让谢小花去和那妇人交涉。 他硬着头皮去了。 妇人腿上盖着一张毯，但腰背挺得笔直，头发梳得一丝不乱，一看就是好人家出来的。 听他说完，她淡淡道：“以后我白日弹。” 白日，谢道之去书院，他留在家看门。 也是怪事，只要那琴声一起，他的魂儿就不知道飞到哪里，跟痴了、傻了一样。 不知怎的，他萌生了学琴的念头。 他厚着脸皮去帮妇人做事，砍柴，挑水、生火、做饭……什么苦活、累活都抢着干。 妇人说：“我没银子打赏你。” 他说：“不要打赏，教我弹琴。” 妇人看着他，不说话。 良久，她问：“为什么想学。” 他说：“好听。” 妇人笑了：“好！” 这时，他才发现那妇人长得好看，像春天开的梨花一样好看。 从那日后，他上午干家中的活，夜里替妇人干活，午后的时间，都用来学琴。 一个月，他曲不成调。 八个月后，他已经会弹七八首曲子。 妇人说：“你有天分。” 他说：“是师傅教得好。” 那日午后，他照例去前院学琴，刚进院里，妇人呵斥，让他不要进来。 他不敢动，在屋檐下等了半个时辰，听到屋里一阵巨响。 冲进去一看，妇人倒在地上，身上一股尿骚味儿，两个仆人，一个也瞧不见人影。 她哭了，哭得上气不接下气。 他觉得她可怜，抱她起来，闭着眼睛替她换了裤子衣裳，又绞了块湿毛巾，替她擦泪。 她含泪告诉他，这双腿被娘家人挑了脚筋。 他大惊。 她叫刘桢，家道殷实，十七岁嫁给桑家做媳妇，公公做官，官不算大，七品。 十九岁生下儿子，二十二岁死了丈夫，公公要她带着儿子守一辈子，守住了，将来家业传给她儿子。 她守了整整五年后，和教儿子手脚功夫的拳师暗生情愫。 事情被发现后，公公把她娘家人叫来，给他们两个选择： 要么让刘桢带着自己的儿子滚蛋，桑家的家产一两银子都别想得； 要么继续守下去，桑家养她到死，儿子还能继承家业，前提是挑了脚筋。 娘家人选择了第二条，理由是：桑家家大业大，你忍一忍呗，将来等你儿子当了家，就能享清福了。 她问：“为什么男人死了女人，新坟刚满半年，家里人就张罗着要替他续弦；为什么女人死了男人，就得守一辈子？” 她问：“一个长夜，屋外的野猫叫三十二次，家狗哮十六声，打更人心情好的时候，更打得慢一些；心情不好的时候，梆子敲得重……这些，你们谁知道？” 她说：“我活着，和那死人的牌位有什么两样，除了没有人替我烧纸上香。” 她说：“寡妇失节，不如老妓从良。” 她说：“我是寡妇，可我也是个人！” 第695章 小花（二） 那一夜，谢小花失眠到天亮。 他想不明白为什么这世道是这样，但他明白一个走不了路，连大小便都得别人帮忙的女人，可怜。 从那后，他往前院跑得更勤快了，学琴也更认真，夜里睡在床上，手指就在肚皮上弹。 刘桢对他也多了几分耐心，偶尔也会让小丫鬟替他缝一缝衣裳，送一两块小点心。 有一回午后，刘桢在轮椅里睡着了，他停下来，看着她的脸，忽然起了个想摸摸她脸的念头； m.xＩａpE.ＣＯＭ