衙附近为最。 早被捕快兵卒们巡城时通知过的居民们忙了一天，大多在傍晚聚集过来，等着听反贼们的下场。简清与张婉带着吃食走近时，人已经围得里三层外三层，欢呼和痛骂声此起彼伏。 他们显然是来晚了，套着木枷的囚车从衙门中驶出，捕快开道，站在其中的几人全都低着头，脸色涨红，不敢看四周的百姓。 张婉踮脚看了一眼，抿着唇，回身靠在简清肩头，泪水没入衣裳布料，很快濡湿一片。简清拍了拍她，没说什么。 第一个枷着矮胖中年人的囚车迎着烂菜叶子的丢掷过去，第二辆车上却是三辆车中唯一的女子，杜景然灰头土脸地躲过一个烂了的凉瓜，腐烂的味道堆在脚下几乎令人窒息，往日引以为傲的灵敏嗅觉成为了噩梦，她偏头躲开又一把菜叶，正看到站在路边的简清。 回想过去她的妒忌和恼恨，杜景然苦笑一声。他们从来是两个世界的人，如今也是。 “在看她？” 身后传来低沉声音，简清一回头，原本在背后和宗家伙计一起拎着食盒的奔霄没了踪影，楚斐穿着一身不起眼的衣袍，正含笑望来。 耳廓莫名发烫，简清往后退了一步，“她要一起送去京城吗？” 话说出口，简清有些懊恼。她明明想问的是什么时候能让奔霄和伙计送吃食进府衙，又或是楚斐是不是要一起离开，谁晓得张嘴却问了旁的。 像是知晓她在想什么，楚斐带着两人退出人群，解释道，“越影带人先走一步，你何时回凤溪，我请媒人上门。” 用最平淡语气说着最惊人的话，大概就是说他了。 简清沉默。 张婉用力捏了一下简清手腕，挡在两人之间，“殿下，此时谈论，是否不太妥当？” 三人在人群外停下脚步，简清抿了抿唇，“我不愿嫁人。” 楚斐唇角的淡淡笑意不曾改变，像是早料到简清会这样说，平静道，“我愿意等。” 简清道，“婉婉请了雍大人的令，自立女户。我虽有幼弟，但亦不想依靠他人。华阳王妃不是我想要的，庭院深深，宫墙朱红，你能等一年，两年，但之后呢？陛下应当也不愿看到你为一人蹉跎，不如就此别过。” 虽然有些残忍，但简清顿了顿，还是继续说了下去，“彼此都留在最好的时光，也好过之后反目。” 心动吗？有的。 楚斐能改了习性尊重她一个月，但社会结构下的贵族们骨子里的东西却是抹消不掉的。世人对女子皆严苛，简清不能赌，不如干脆不要有开始。 “阿简！”张婉闻言抽了口气，看到两人相对而立，眉梢都不曾动一下的模样，还是捂着嘴退开。 面对这样冒犯的话，楚斐却笑起来，温声道，“一天、一个月、一年、十年，时间长短不能代表什么。兄长也不指望我什么，华阳王妃你不愿做，那简掌柜的夫君之位，可愿意为我留着？” 一说嫁娶，二说入赘，谁能想象得到一人之下万人之上的华阳王能说出这样无赖的话。 简清一扯张婉，匆匆走过楚斐身边，“我考虑考虑。” 说是考虑，但直到简清坐上回凤溪城的大船，也不曾给出个明确答案。 耍着赖皮蹭上船的贺全拎着食盒进了船舱，对正在给简清背书的简澈一扬手，“小东家，指名送你的糕点。” 简澈脸垮下来，“不要！” 贺全乐了，“不要我就吃完，诶呀，这茶糕不知道怎么做的，真香。” 简清警告地看他一眼，简澈气鼓鼓地拉着阿姐转了个方向，连看都不许看那盒同船的华阳王派人送来的糕点。 贺全见逗不到小孩，悻悻把盒子盖上，“简掌柜，下船之后你要不要跟我去迎仙楼？” 他的来历已经在上船前解释清楚，就等着简清点头放他进简氏酒楼。谁晓得听说他师承之后，之前还让他介绍师兄弟来做工的简清改了口风，要他去问问师父再做决定。 要贺全说，肃亲王倒了，师父无处可去，不来简家能来哪里？简掌柜什么都好，就是太谨慎了些。 想到这里，贺全又看一眼糕点盒子，仿佛已经看到未来张灯结彩的简氏酒楼。 --- 华阳王一行和简清一行虽是同船，但一路上简清刻意避让，倒是不曾碰面，只有花样翻新送来的糕点玩具书本彰显着他的存在。 打着送给简澈的旗号，简清连推拒都不好推拒，只能看着自家小朋友一边气成河豚，一边眼巴巴期待着下一次开门会是什么新鲜玩意。 简清不由得反思起自己是不是有些太过苛待简澈，直到下船，这个问题都没有一个明确答案。 到凤溪城时和离开时一样是正午，简清带着酱料作坊掌柜们一起下船，马车在简氏酒楼门前缓缓停下，刚停下就听见有人来问，“简掌柜回来了吗？” 瓦儿清脆的声音隔着车帘传过来，“不曾呢，火锅节刚结束，店里歇业，劳烦客人来问了。应是初十ｍ.ＸＩAPE.cｏＭ