裴萧元一凛，回神。 “启奏陛下，微臣略有耳闻。” 帘后人静默了下去，裴萧元微微垂目。 “知道他还有一个儿子仍在世吗？”那声音又缓缓地发问。 “微臣不知。”这一点，他确实不知。 “那朕便告诉你，他名叫李延。” 裴萧元未应。 “知道朕今夜为何召你来此？” “微臣不知。” “你上前！” “微臣不敢面犯天颜。” “朕命你上前！” 裴萧元依言迈步。他掀开了面前的那道隔帘，走到屏风之后，脚步停了一停。 屏风遮挡了的后方，原来是一间布置成精舍的内殿。与帘前灯火通明不同，精舍里的光线昏暗无比。借着屏风前方透入的光，裴萧元看到中央一张坐床，上面坐着一道朦胧的人影。 他迟疑了下，迈步继续前行，跨入精舍，终于看清了当今皇帝的模样。他穿一件宽大的灰色斜襟大袍，盘膝坐于麻蒲团上。年轻的时候，这男子的容貌想必也是极其出众的，但如今皇帝身形消瘦，双颊凹陷，即便是如此昏暗的光线里，也掩不住周身的衰老之态。 也不知为何，一个照面间，他觉得皇帝的面容轮廓仿佛似曾相识，但这感觉稍纵即逝。他停了步，向着盘坐在蒲团上的皇帝再次行跪礼，很快得平身。 “景升太子之子李延如今在外，痴人做梦，以正统自居，这些年一直暗结旧党四处奔走，妄图唆使下面那些当年没死绝的藩王节度使联合再次作乱。此次万寿之庆，便是他联结党羽肇事发难的绝佳时机，朕料他或潜入京城联络旧人也不是没有可能。朕命你替朕清除祸患，利用万寿之机，将李延及其一干同党连根拔除！” 裴萧元一顿，“微臣恐怕担当不了如此重任！请陛下自朝中另择合适之人，以免耽误要事。” 座上的皇帝自鼻中淡淡地冷哼了一声：“朝中的王璋柳策业，还有南衙北司里的将军们，个个不是争权夺利背地勾连，就是得过且过但求无过，保自家荣华，能不能用，用在哪里，朕心里有数，无须你多言！” “陛下，微臣实在——” “怎么，你不愿？” 没等裴萧元说完，皇帝便叱断了他的话，身体猛地前倾，一手扶在盘曲的膝上，双目盯落在他脸上。 就在这瞬间，蒲团上的皇帝已不复衰态，骤然若成一头踞在巉岩之上的猛虎，目光阴冷，森严逼人。 “十六年前藩王作乱，致外族入侵，天下几乎半倾，无数黎民涂炭。你那时年纪虽小，但不应该不记得吧？” “一之谓甚，岂可再乎？” 最后他几乎是厉声地问。 裴萧元沉默了。 皇帝盯了他片刻，缓缓收势。 “朕留意你许久了，此番用你，是对你的信任。” 他已恢复了起初的神态，淡淡地道，随即从蒲团上下来，双足踏落在一张绣着仙鹤瑞草的巨大地簟上，在精舍内缓缓地来回踱着步。 “朕决意在金吾卫下另外增设陆吾司，对外便称专为朕统管维护万寿一应之事，实则执行肃清李延及其同党之要务。牵涉者不管是谁，何等门第，只要查证，朕绝不容活——” 他停了下来，转面朝向裴萧元。 “裴萧元接旨！” 裴萧元再次下跪。 “朕赐你八转正四品上轻车都尉衔，拜中郎将，掌金吾卫陆吾司，开衙立署。除金吾大将军韩克让外，朝中无人可以节制，奏事直达朕前，左右金吾卫自六品司阶以下全部之人，随时随地，皆可受你调用！” 裴萧元身影微凝。 “怎么，你还不满意？” “臣叩谢陛下之恩。” 裴萧元缓缓叩首到地。 皇帝双手背后，大袖垂落在地，看了他半晌，道：“退下吧！三日后，朕出关上朝，公布此事。” 裴萧元再次叩首，旋即起身，在对面之人的注视之中慢慢后退，退出精舍之后，他转身离去。 “东都原留守使宁王因病归京。裴冀是两朝的老臣，资历深厚，声望卓著。这些年在地方也造福百姓良多，这个位子，没有人比他更合适了。朕已派人发送调令，命他接替宁王任东都留守使，不日便到。” 身后忽然又传来了一道平淡的话语之声。 宁王李邕是圣人的皇兄，德高望重，与圣人关系向来也是亲厚，这些年一直在东都担任留守使。 裴萧元吃了一惊，霍然停步，猛地回头，看见皇帝已是去了，身影消失在昏暗的精舍内m.ｘＩＡｐｅ.cOm