绎不绝，不外乎是想攀亲柳家以及听闻到柳家千金的绝世姿容，但老太爷都一一婉拒了，也显少对孙女提起这些事。 柳青青由爷爷的特意告知，心中也明白了七、八分。恐怕是由于此次的求婚者不同过去，使得祖父动心。可是—— 「青青十二岁那年同爷爷约定过，青青终生不嫁，要长伴爷爷身边；这些年来，青青也学作柳家生意，尝试了解织物市场，只为有朝一日能替爷爷担下家中生意，让爷爷能够享受迟来的幸福。至于子嗣承继方面，则由其他亲戚那里过养孩子。这不是我们早就说好的吗？」面对爷爷的变卦，柳青青并不觉得生气或伤心，只是不解其中的原因为何。 「小时候的事，作不得准的。」 「作得准、作得准的，爷爷。」 轻抚青青的头，柳明德道：「你这二年把柳家事业经营得很好，连商行的总管都对你讚誉有加，只是你毕竟是个女孩儿，终究需要个归宿。」 「爷爷！」 「来提亲的是赫连府。」 「赫连府……」 赫连府与柳家是杭州的两大名门，只是赫连府人丁兴旺，柳家人口稀疏可数。柳园与赫连家世代交情甚篤，生意往来也频。重要的是，两家二十年前曾经互允要让彼此子女结亲，有过联婚之约。柳明德说道：「赫连家长子已经二十有六，由于年少离家十数年之久，去年甫归，所以迟到现在才来说亲，想要正式下聘。本来二十几年前的事，双方原有意一笔勾消，可赫连少爷认为指腹为婚一事怎可背信，所以一获知此约之事，便急忙派了人来求婚。」 柳明德端起茶杯，润了下口。「赫连家深知我们柳家事情，他们提议一旦联姻，便将两家合併，青儿你不仅是赫连家的少夫人、未来主母，日后接管柳家家业也不成问题，两家往来也能方便许多，爷爷与你也不用别离两处。你觉得呢？」 不单单是由于当年的承诺，赫连府提出的建议确是两全其美之策，这也正是柳老太爷对这次提婚郑重以待的原因。 看着不知该如何答话的柳青青，柳明德：「爷爷不逼你，全由你自己做主。你这几天好好考虑。」 「是……」嫁与不嫁，都令她为难至极。「青儿就先回去歇息了。」一揖之后，柳青青带着小湘退出前厅。 并不直接回去净雨轩，柳青青她们绕道前往惜歆阁。惜歆阁，柳青青母亲章瑞与生前的居处。 途中，小湘首先发话：「过往渊源、家世背景、两家将来，老太爷都考虑到了，结果却漏了最重要的一点！那个赫连家的公子，他的人品究竟如何？！」 「或许是个爱逃家的浪荡子。」 听了柳青青的推测，小湘噗滋一笑。 「我原以为小姐心情会低落不安，没想到竟然还能说笑！」 「关于赫连少爷的事，我曾略闻一二，他这些年离家出走，并非是为游山玩水，而是在行侠仗义。」这两年，柳青青开始掌管起家中事业，虽然仍守大家闺秀之仪足不出户，但也足够让她广泛地接触到闺阁以外的世界。 「咦？那个传说中赫连家的神秘长子，难道是所谓的『江湖人』？」小湘惊讶。这样的结婚对象实在是太糟糕了！ 也难怪小湘会如此反应了，「江湖人」这个名词对她们而言是多么的遥不可及，如今恐怕要化做实体与她密切接触，柳青青实在无法具体勾勒出未来的景象。 柳青青轻轻推开惜歆阁的门扉，进入其间。环视屋内，她彷彿能嗅着母亲遗留下的气息。 她是一个遗腹子，不仅与亲父未曾蒙面，亲娘也在產下她后即撒手人寰。曾经伏着小湘的肩膀哭泣，羡慕小湘家庭的幸福圆满。然而，眼前的爷爷、小湘、柳园，就是她所拥有、珍爱的一切了。 可是在她的内心深处，仍然觉得若有所失。她一向是知足的啊，究竟她少了什么？她——究竟在等待着什么？是的，等待，等待她自身也不确知的事物，抑或——人？ 「小姐，天色暗下来了，我们回去净雨轩吧。」小湘唤回小姐的思绪。她知道柳青青每次来访惜歆阁时，总是会陷入自己的情绪中久久。 在回净雨轩的路上，小湘决定探问柳青青真正的心意。「小姐，这门亲事，你要答应吗？」 面对好姊妹的关心，柳青青并未作答。情感与理智衝击，她无法给自己答案。 柳青青仰首望天。 苍天无语，无法给她答案。 苍天无情，那管人间纷扰。M.ｘiＡｐＥ.ｃOM