静露隔天早上就听说菈瑞儿醒来，她赶紧换了衣服，从食堂摸来几颗苹果，去医疗所探望。 任务的通知，中午的时候下来了。 当时静露正坐在菈瑞儿的病床旁，帮她削苹果，布罗靠在窗边磨他的木雕。 教官并没有要求静露与布罗回避，而是直接把三份一样的文件递给他们。 任务主要的内容，就像昆斯先生之前预拟的一样，要将医疗所和探索队本年度分析的最新资料，护送到新雪梨，并交换有关殭尸病毒异变的情报。 若到年底还没有蒐集到情报，就撤退返回，并报告状况。 除此之外，也要打探摩顿与维塔的背景。 「先生，」菈瑞儿看向教官说：「我的状况恐怕无法即刻与他们啟程。」 身形高大的教官，在高度不到三米的室内显得特别有压迫感，他低头看着办躺在床上的菈瑞儿，面容严肃的宣布： 「允许你復原后再出发与他们会和。」 「是。」 教官离开后，静露忧心忡忡地看着菈瑞儿，万万没有想到昆斯先生竟连菈瑞儿都点名，菈瑞儿满脸兴味的仔细阅读任务档案，布罗则缓缓收拾了木屑与工具，将东西都收到袋子里，起身准备离开。 「走吧。」他说，「我们得先决定好怎么到那边。」 她点点头，看着布罗靠到病床旁，俯身在菈瑞儿额上吻了下，两人轻声互道再见后，他们离开了医疗所。 「啊，对了！」回大屋的路上，静露突然想到什么的大叫一声，「忘记去看崔佛啊！」 她急忙要回头折返，却被布罗拉住了衣领： 「别麻烦了，」他低沉的嗓音，像是压抑着什么，「我们赶时间。」 「只是去看看，跟他说我们年底才回来啊，不会花太多时间的。」 他摇摇头，依然是那句：「别麻烦了。」 然后，声音略显沉哑的说：「他被转到『黑房』了。」 静露瞪大眼瞠愣，心下一沉。 『黑房』，是隔绝声音与光线的房间，乍听之下有点像禁闭室，但她以前曾好奇去偷看过，那让她想到叔叔相馆里洗照片的房间。 以前那个地方被用来监禁感染者－－也就是被殭尸病毒入侵后，有高度感染风险的人－－观察员可以从房间高处的窗口开缝察视感染者在里面的活动，并判断接下来的处置。 里面的灯光非常幽黯，据说是为了要让感染者放松精神，好提高观察员判断的准确度。但从以前到现在，真正从『黑房』走出来的人也没几个…… 崔佛的抗体……八成…… 她没有再费事跟布罗争论，只跟在那高壮的身影后，回大屋与奈特会合。 土瓮城到新雪梨之间，是将近1000公里的距离。 「我们不能开车去。」奈特说。 车辆是极重要的资產，他们有可能在那个大都市待到年底，万一被偷或坏了，那可是得不偿失；反倒是他们回程的时候，有机会或许可以买部车回土瓮。 「也不可能骑马。」布罗说。 马匹虽然不像车引擎的声音会被殭尸注意，但若被殭尸看到马背上的人可就糟了。平时，在土瓮城周边骑马巡视什么的，是极安全又简单的事，但这可是近千里的长征，马匹体力的消耗，绝对会是他们安危的致命伤。 静露想起以前在某部知名殭尸片中，看过骑脚踏车平安绕过殭尸群而不被发现的剧情……但她马上在奈特与布罗看白痴般的眼神下，闭上嘴巴，乖乖听从他们的结论。 他们徒步。 ※※※※ 全身上下的装备足足超过十公斤。 在盛夏炎阳的胁迫下，他们只能趁清晨与黄昏的时候，避开旧人类的遗址区域行动。每天有八小时的时间移动，正午与夜晚就到树上藏匿休息，幸运一点的时候，他们会找到荒野间的荒废小屋，但他们都挤在阁楼或地下室睡觉，并轮流看守安全。 今天傍晚，他们在一片荒废的农场中找到还算坚固的穀仓。 「还满乾净的嘛！」静露拨开掛在门上满满的藤蔓，查看里面的状况。 接下来，就是勇者时间了。 他们确认附近没有立即性的危险后，马上将大门关上锁好，并确认窗户都被封死后，开始翻箱倒柜，蒐集任何可利用的东西。 「这机器不行了，」布罗翻弄着一件破损颇严重的机械。 ?M.ｘIａpe.ｃＯＭ