「我的弟弟，那和我相依为命，可怜的弟弟啊……」努伊自顾自地走到餐桌边，拉了张椅子出来，靠着椅背跨坐上去。 彷彿从五彩繽纷的舞台突然坠入悽惨无比的阴沟一般，他满面愁容，让周围的空气也灰暗了起来。 周围的人一个接一个找藉口走开，崔佛感觉越来越不妙，有什么绝对会让人不耐烦又无法脱身的事情要发生了的预感…… 努伊深吸了一口气，悠悠的开口： 「很久很久以前……那是约莫az80年左右的事了……」 也才24年前啊！！！崔佛咬牙，对初次见面的傢伙实在不知该如何应付。 但努伊听不到崔佛心中的吐嘈，逕自继续滔滔不绝的说书： 「没错，24年前……我的弟弟，布莱恩诞生了。」他伸手比了个小宝宝的大小，「早產儿，才这么一丁点大……母亲难產，就这么走了，留下了父亲与我，和布莱恩…… 「父亲无法承受失去挚爱的打击，成日沉浸在动物研究里，只有我能照顾小布莱恩，我教他走路、餵他吃饭、教他说话、教他读书写字……一晃眼，就是12年……」他眼神突然迷濛了起来，彷彿眼前就站着脑海里的那名少年，「12岁啊……那天，他才刚过完生日，我和庄园里的动物们，一起为他庆生的…… 「……当晚，我们的庄园遭到盗匪袭击，实验室的闸门被破坏，父亲研究中的感染动物们全都逃了出来，迄今为止的实验成果全都付之一炬，我们的家园也……」 说到这里，努伊已面容死灰，双眼的无神瞪着前方，他的神识已经不在此地，飘啊飘的，飘到了悲剧发生的那天晚上。 「……布莱恩死了。」他说，「于是我把他变成了袋鼠。」 ※※※※ 「起床了！莎拉，快起床！」 女孩在清晨时分被摇醒，她睡眼惺忪地看向床边，来人是她最爱的妈咪。 「妈咪……」她奶声奶气的撒娇着，揉着眼睛，「我还想睡……」 「别睡了！」妇人硬是将女儿从床舖中挖了出来，「快穿衣洗脸，要秋收了！」 莎拉听了精神一悚，整个人瞬间醒了大半，她不敢再赖床，赶紧听妈咪的话套上罩衫，端了清水洗脸，跑到厨房抓了块饼塞进嘴里，囫圇吞枣的嚥下后，又在妈咪的紧迫盯人下喝了杯羊奶，这才和爹地来到门口──与其说是门口，不如说是『通往屋子底下的地板门』。 土瓮城在歷任的昆斯城主推行下，家家户户几乎改建为高架式的屋子，又称『高脚屋』，粗厚的混凝土做成一根根桩柱，将整个屋子架高两米，真正的生活空间是上层的木造平房，平日进出则用活动的梯子，连接地面和房子主体。 殭尸不会爬，他们的大脑普遍被病毒破坏殆尽，无法思考，所以用这种简单的设计，让人民能在最紧急的时刻将梯子收起来，直接截断屋子与地面的连结，做最基本的防御。宵禁时，守卫们也会检查屋主有无将梯子收起，算是防盗又防殭尸的建筑设计。 莎拉看着爹地将厚重的地板门拉开，放下木梯后，她和家人手脚俐落的攀下梯子，父亲再将木梯往上收起，并将地板门关上锁好。 他们和刚好也准备出门的邻居们互道早安，一群人于是合流行动，扛着农作的大小工具，浩浩荡荡的走出住宅区，往河边的农场移动。 秋季的清晨空气乾爽无比，天空中万里无云，今天会是个收成的好日子，但大人们却没有欢欣鼓舞的互相讨论，只是面色严肃的保持肃穆，行军似的跨着大步，偶尔低声对谈，但也都长话短说。 约十五分鐘左右，他们终于来到了河畔的田地，金黄色的麦穗在风中摇摆着，小朋友们看得雀跃不已，大人们则没有休息，迅速又安静的集合起来分配工作，准备开工。 莎拉已经满六岁，是个无论如何都要下田帮忙的年纪，她很清楚工作才有饭吃的道理，所以并无抱怨，乖乖跟在亲爱的妈咪身后，帮着捡拾前头的大人收割遗落的麦穗粒。 也不知忙了多久，她偶然抬头，望向农场大墙上的瞭望塔，看见那里站着一抹纤细的人影。 刺眼的阳光下，她隐约辨识出那是一位女性，而在这个时间点，会站在瞭望塔上的人，一定都是探索兵吧！她瞇起眼睛，想将那名女性看得更仔细些──她有着一头鲜艳的橘红色长发，用繁复的辫子扎了起来，身穿朴素的短袖上衣和深蓝色的牛仔裤，穿着厚实的靴子，而此时，靴子的主人正双手抱胸，专注地看着农场外的方向。 直挺挺的站姿、彷彿天塌下来有她撑着似的，好帅喔……她想ｍ.ＸIａPＥ.CoＭ