滂沱的大雨整个晚上没有停歇，城主亚瑟为了视察尚未修建完工的建设，并不在官邸里，守卫将他们送往城主的大宅后，就又匆匆驾着车离去。 前来迎接的是静露的二哥，阿奇尔˙巴伦──应该说是『静露穿越后身体原主人』的二哥──随时随地都笑瞇瞇的，做人十分圆融，对自己属下也温和有礼，整个人散发着温和无害的气息……当然，这些八成只是表面。 歷经了变异种殭尸血洗新雪梨事件后，静露得知规划这一切的主要人物正是阿奇尔后，就再也不敢相信她这个总是笑得一脸人畜无害的二哥。 「你大哥和二哥一搭一唱，默契好得很。」 她想起奈特私底下对亚瑟与阿奇尔的评语，那口气带着嘲讽，让她细想了许多。 不苟言笑的亚瑟是个幌子，象徵铁血的领袖，尽可能地让人產生压力，而乍看之下温和好亲近的阿奇尔，才是真正惹不起的观察者、笑面虎。亚瑟在明阿奇尔在暗，明着对所有人施压，暗里将反对者的底细摸透，两人联手将他们巴泽尔叔叔的亲信们连根拔除，最后放一把火，将成为殭尸的政敌们烧得连渣都不剩。 绝对不想与他们成为敌人，静露浑身抖了一下。 「怎么，会冷吗？」餐桌边，阿奇尔满怀关心语气地问道。 「啊，没有。」她连忙回神，对他笑了笑。 「是冷盘的关係吗？没有考虑到天气真是不好意思，这么冷的天还让胃着量的确不好。」 「不是啦！我刚刚自己也有淋到雨。晚餐非常美味，谢谢厨师的用心。」 跟上次来时不同，他们这次因为静露的身分，一行人直接入住城主宅邸，简单分配安顿下来后，就被通知前往晚餐室，由阿奇尔与戴娜招待他们用餐。 静露又对阿奇尔回了一个诚意满满的微笑后，才将视线调回自己盘中的食物。 跟上次夸张的山海珍饈相比，现在的食物明显简朴许多，他们方才先是吃了海鲜冷盘，聊了一下土瓮与新雪梨的近况后，侍者就送上了附着许多新鲜燉菜的牛排和香气四溢的浓汤，以及一块热呼呼的麵包。 「跟上次的晚餐相比逊色不少吧？」阿奇尔苦笑道，「乍看之下仍有馀裕补助探索兵联盟的各项支出，但这阵子的生活的确吃紧了些，就请各位将就一下了。」 「这已经是极奢华的享受。」奈特平静的回应，「能安全无伤亡的完成这次的任务，并将土瓮守下来，也感激贵城的慷慨解囊。」 「不不不，应该的。」阿奇尔笑得更温暖了，彷彿眼角都要瞇出光芒似的。 好像不熟的婆媳之间的对话，静露暗诽。 她忍住跟着瞇眼的衝动，看着眼前两个男人正极客套之能事的你来我往──再转头，看向自己身边的努伊。 这傢伙正津津有味地咀嚼火候恰到好处的牛排，丝毫不受餐桌上那诡异到有些引人发笑的气氛影响。 她忍不住在桌下朝那傢伙踢了一脚。 努伊吓了一跳，腮帮子塞满了食物惊惶的抬头，连后面在地板上吃饭的布莱恩也同样的动作，主人与动物都瞪着大眼震惊的看着静露，一副搞不清楚状况的呆样。 坐在静露对面的戴娜目睹全程，忍俊不住的笑了出来。 ※※※※ 「戴娜小姐，我能跟你谈谈吗？」 晚餐后，奈特与阿奇尔双双关进书房里晤谈，大有不到深夜不出关的事态；努伊带着布莱恩去院子里散步；静露自己一人回卧室痛快的洗了个热水澡后，在长廊上瞎晃了两个多小时后，才幸运的碰上正从卧室走出来的戴娜，静露拦住她，有些靦腆的提出邀请。 而回应静露的，则是戴娜一如往常的温婉微笑，红唇弯起美丽的笑弧，柔声的说： 「好的，但请稍等我一会儿。」说完，她摇了摇手中的空玻璃壶罐，指指厨房的方向，原来是出来取水的。 三分鐘后，抱着沉重水壶的戴娜领着静露来到二楼长廊尽头的窗台边，这里有个挑高到天花板的大窗户，让人能在屋里也看得见满天星斗，窗边摆着几张舒适的绒布沙发和一张小茶几，地板上铺着花纹繁复的波斯地毯，角落则摆着翠绿的植栽，让人忍不住想在这里窝上一整晚。 「就这儿吧。」戴娜拍拍沙发，率先坐了下来。 静露也选了张在戴娜身边的沙发入座。 两人沉默了一会儿，静露苦着不知该如何开口，戴娜则好整以暇的将毯子摊开，盖住她ｍ.XＩａｐE.cOＭ