青柳村外，一对主僕踏着大雨泥泞，信步而来。 来者一男一女，年轻男子瀟洒俊朗，剑眉星目，一袭月白儒服，双手反剪的模样状似间适，将伞外的斗大雨点视若无物，反观跟在他身边撑伞的小姑娘穿得黑压压的，脸蛋还算清秀，只是高举着撑伞的手以及肩头的两个大包袱，好似随时都要把矮小身版的她给压垮。 那包袱虽大，小姑娘走起路来仍是一派写意，就不知里头装了些什么宝贝。 「两年不见，这儿的热闹还是一如往常，就像那兵灾没发生过。」 「有过兵灾么？」小姑娘「咦」的一声，张大嘴巴嗅了嗅。 「不是在这儿，但也受了点波及……闻到了吧？」男子暗笑，而小姑娘皱着鼻头頷首；他抚摸她的发，动作很是温柔。「跟在我身边跟紧一点，到老爷府上之前，街上的人，无论是什么都不要与他对上眼。」 「明白了……公子。」小姑娘温顺点头，主僕两听着雨声续行，许是耐不住寂寞，才静了一会儿又听她问道：「是说，您这次打算卖什么给那老爷？」 「看他中意什么就卖什么咯！这边走……」男子记得饭馆对面的小巷口，拉着女孩的同时也接过纸伞。瞧来陌生又有些熟悉的朱门近在眼前。 「终于到啦！」小姑娘咧开嘴，露出两颗淘气可爱的小虎牙，男子浅笑着，正打算躲进屋簷下敲门，不料小姑娘却突然一把揪住他衣袖，且力道大得出奇！ 男子望着她紧拽住衣袖的手，丝毫没有半点恼意，「怎么了，蓉儿？」 名唤「蓉儿」的小姑娘睁眼望穿雨帘，黑漆漆的瞳眸了无光彩。 「有人来了。」她幽幽地低声道。 ＊ 「到了，就是这儿。」行至村子大街上最热闹繁华之处，往旁拐进一条小巷，秋月所谓的曾老爷府上就在这儿。 外头大门丹漆虽有些褪色，到底还算乾净，门前铜环的狮子光洁如新，砖墙上爬满薜荔，不远处的墙角还有几株凤仙花，想来是刻意为之；如此外门，里头兴许还有两到三进的内厅，说是深宅大院一点不为过。 湘君张望着这一切，回头一看，小巷对面正对着一家酒楼；方才外面的大街人烟虽不甚多，到底商卖的店家与百姓住得还挺密集，说是「村」也未免太过小覷此处了。 难怪老婆子说在官道上卖甜汤生意好做。 秋月一人下车，此时雨又大了起来，她举着竹篮遮雨，赶紧躲进屋簷，手握铜环敲了两下。 门里很快就有动静，来应门的是个女人，而且打扮入时，年纪约二十开外，秋月很是惊讶地瞪大眼睛，低下头来，「姨、姨太太……」 「我说你究竟死到那儿去了！外头下这么大的雨，这天再没两下就要黑了，你衣裳洗了没有？拿这什么东西？」那被称作「姨太太」的少妇脸色极难看，二话不说就狠拧了秋月好几下，「你莫不是又到地母庙祭拜去了？果然是这样害咱找不到人！」 「我……我是把活儿做妥了才出门去的！太太行行好，别这样！有、有客人看着呢……」秋月不敢还手，躲闪着，指向似乎早被遗忘的聿珏一行人。 「客人？」那姨太太横了最近的赵含露与陈歌一眼，那双眼宛如蛇蝎般的扫过每个人脸面，最后落在篷车上，「请问是何处来的贵人？怎么会随着咱秋月过来？」 「在小庙那儿遇见的，她脚伤得重，咱们夫人说把一个年轻姑娘落在那儿不安全，这才用车将她送回府上。」赵含露解释道。 「那真是多谢了。」少妇称谢的神情出奇冷淡，瞄了秋月包扎过的脚，「一个小ㄚ头还让诸位劳师动眾的，真是对不住。」 湘君也不多说，当着秋月与姨太太的面回道：「只是举手之劳；既然秋月姑娘平安返家，那咱们也该继续赶路了，告辞。」 「等、等一会儿！这雨这么大……太太，何不请她们入内稍微躲个雨，这天也快黑了。」秋月竟开口留人，理所当然换来姨太太一记狠瞪，她仍低着头，可说话却慢条斯理，少了初见时的怯弱。「要是给老爷知道我怠慢了客人，说不定连太太都要挨骂的。」 「别忙、别忙！咱们本来就是要赶去县城的，就算要躲雨，也不必非得叨扰曾老爷！」湘君一面推辞，不着痕跡的望向ｍ.ｘｉAｐe.cOＭ