甫上任的应天知府杜攸抬起头，向祭天坛上的太常丞李孜省行了一揖。李孜省也頷首回礼，他与一眾弟子身着白衣，坛上风劲，吹扬了他们的衣袂和长幡，巾带飘飘，看上去教人误以为是瞧见了飞升在云雾中的仙人。 杜攸双眼紧盯着栓在坛上的公牛。年轻公牛彷彿闻到不祥的气息，开始用力喷气。杜攸焦躁的情绪不断积累，希望这场祭典能赶紧结束。 祭坛搭在玄武湖畔，周围绿树成林，杜攸一眼望去，坛下挤满了人，他们只是些看热闹的乡野村夫，但他仍不免担忧群情沸腾时，会波及自身安危。 自从接任知府一职，府衙官员们毫不避讳地批评他的各种作为，最后总不忘加上一句：要是沉大人还在，绝不会如此倒行逆施。 他们说得一点没错，论才干、声誉、人望，他都比不上前任知府沉孟季，而沉孟季弃官求去，他却官运亨通。 多么讽刺，他多想当着下属的面大笑三声。 旁人不知，他在朝中可是有着坚实的靠山──西厂提督汪直。汪公公曾多次明示、暗示：金陵即将发生不得了的大事，如果杜攸能听话办事，加官晋封绝少不了他。 明摆着的好处就在眼前，听话办事又有何难？ 好生接待李孜省便是其一。 杜攸照办了，但他很快就发现，这傢伙是个招摇撞骗的江湖术士。 李孜省自称曾在崑崙山修仙，还习得长生不老之术，凭着汪直的如簧巧舌，皇帝与万贵妃居然相信了，留下此人在宫中，日日炼製可以延年益寿的仙丹。 如今玄武湖出现妖龙作祟，皇帝命李孜省前来收妖。这一行人着实不易与，行到金陵城外三十里处，便传令大小官员出城迎接。杜攸好不容易，风风火火地将这位太常丞大人迎进城，李大人底下的徒子徒孙又不停地向地方官员伸手要钱，一会儿说要上天界和神佛疏通，一会儿说要备置各种祭品，才能降魔伏妖。李大人既是受皇命而来，眾人自然是想尽办法巴结。只是每回杜攸问起他何时才要开始降妖，他总是晃着脑袋言道：「时候未到，时候未到。」 直到日前京中传来急报，皇宫遭遇天火，要尽速升坛祭天，收服妖孽，以息天怒，李孜省才勉强开始筹办正事。 此刻日至正中，平静无波的玄武湖，折射出点点金光，看不出有何妖物栖息湖中。 司礼官在一旁大喊：「午时已到。」 杜攸上前一步，高声道：「李大人，吉时已到。」 「知道了。」李孜省朝天举起双手。 四名差役将公牛拖至湖边，四周驀地颳起一阵狂风，吹得祭天坛不住摇晃，眾人晃得狼狈不堪，几幅长幡应声坠地。 「这是恶兆，会召来厄运的。」杜攸惊叫。 围观群眾面面相覷。 「李大人，不能再拖延，着即开祭。」杜攸急道。 李孜省看似惊魂未定，但在杜攸的催促之下，煞有介事地拿起祭刀比划了几下，开始念诵经文。 「我本卜祭为民，吾请自当之。」 李孜省手持觚爵，内盛秫酒，礼敬天地四方。 其馀弟子手中捧着大觚，将祭酒往各方弹洒。 杜攸紧盯眾人，他本不愿劳师动眾，搬演这齣收妖大戏，所谓孽龙，不过是几个庄稼汉喝醉了以后穿凿附会的鬼话。但汪直交代过，得把戏做足。 他曾听汪直的人马私下议论，继任皇帝即将迁都南京，若能降伏孽龙，代表金陵王气再起，可获取更多民心。 杜攸心知当今皇帝无嗣，哪来的下任ｍ.ＸIＡＰe.Cｏｍ