缓一缓，看看京城局势，新皇帝施政手段，能不能坐得稳江山，不出“头一科进士”的风头。 曹延轩停下脚步，略带无奈地拍拍对方肩膀，“我倒不是什么，魄力。我就是想，我已而立之年，日日这么耗着，没意思。” “再说，也不一定考的中。”他笑一笑，露出无可奈何的神色，“到时候，在京城待个一年半载，少不了回来投奔你这位状元郎。” 昔日状元郎、今日族学先生曹慎呵呵大笑，朝他双手一揖，“一言为定，到时候跟着我教书判考卷，逍遥得很。孔子曰有教无类，孟子曰，得天下英才而育之，吾之幸也....” 康庆元年三月十二日清晨，西府大门敞开，两辆宽敞坚固的马车当先驶出，四辆略小些的马车跟着，之后是运箱笼的车子，由十来位护卫前后围着，向金陵城东门驶去。 车里没外人，纪慕云小心翼翼地掀起青布帘子一角，房屋和行人只一晃就朝后不见了，媛姐儿也从另一边车窗往回望。 昱哥儿没坐过马车，东张西望地，上来就够案几上的茶盅，吕妈妈和媛姐儿身边的夏竹忙握住他的小手。 车厢摇晃，做针线、看书是不行的，纪慕云搂着儿子，从案几抽屉拿出一叠牌，“我们打叶子牌吧？” 夏竹笑道：“姨娘平日不打牌，想不到，也是惦记玩的。”纪慕云笑道：“我打牌那点道行，也就够对付对付你这样的小姑娘。”夏竹恭维：“姨娘也是小姑娘嘛。” 吕妈妈张开胳膊，去接昱哥儿，“你们玩，我和十五少爷看牌，好不好？” 媛姐儿却冒出一句“困了”，就挪一挪身子，靠在马车侧壁闭上眼睛。 夏竹收回目光，对两人歉疚地笑一笑。 和于姨娘分开，心里很不好受吧？昨晚媛姐儿必然没有睡好。纪慕云想起自己早逝的母亲，一时间也有些黯然。 叶子牌是玩不成了，三人打络子的打络子，哄孩子的哄孩子。有活力十足的昱哥儿，车厢里安静不下来，纪慕云看看一声不吭的媛姐儿，在另一旁低声讲些路上的事：“先到镇江，再坐船去京城。” 夏竹把媛姐儿照顾的周全，却也是十六七岁的少女，天真地问：“姨娘姨娘，为什么去镇江啊？” 纪慕云用手指蘸了蘸茶水，在案几随手画一条曲线，在尽头标上“金”，另一端写个“京”字，“从金陵到京城，骑马过去久得很，路上颠簸风尘，一般人会生病的。前朝便修了一条运河，南到浙江宁波，北到京城，像我们这次，坐船就过去了。不过，金陵离这条河很远，我们得先去镇江。” 夏竹听得津津有味，“姨娘，这条河叫什么河？”她想起自己小时候听姨母说起，笑道，“京杭大运河。” 金陵到镇江九十公里，一日便过去了。午间车队停下来，让马儿略微歇息，众人围着车子吃午饭。 厨房做了夹肉烧饼、肉包子和葱油花卷，双翠阁冬天腌了酱菜，刚好现在吃，绿芳提了一把大肚子铜壶，挨个给人斟绿豆汤。 昱哥儿大口大口吃肉包子，纪慕云斯斯文文地拿起一个平日很少吃的夹肉烧饼，对面啃糖糕的菊香忽然露出震惊的神情。 她好奇地顺着后者视线望过去，见不远处，一个额头有胎记的护卫把大葱蘸酱和肥肉一股脑儿裹进烙饼，大嘴一张咔嚓一声，小孩腰那么粗的肉饼就少了半截。 纪慕云噗嗤笑了，曹延轩端着茶盅望过来，她低声说“听说，地主家雇长工，也是要考试的，谁大饼馒头吃得多，谁就有力气。” 曹延轩笑着点点她。 傍晚时分，车队停在镇江码头，大管家已经等在这里。 一艘平头方尾的沙船泊在岸边，桅杆高耸，船舱分两层，最上面建着一间小小的屋子，远远望去，像一只驮着房屋的巨龟。 空气中夹杂着水汽，纪慕云深深呼吸，心里酸涩：九年前，她就是从这里回到家乡的。 舢板很快架了起来，仆妇把一只只标着“曹府”的箱笼抬上沙船，周红坤扶着，把纪慕云、媛姐儿昱哥儿一一送上船去。 等护卫也陆续上船，曹延轩和大管家说了片刻，便带着宝哥儿登上沙船。 岸上看不出，上了船才发觉，这艘沙船大的出奇，夹板光滑，首尾宽阔，栏杆高及成年人胸口，看起来八成新，相比之下，岸上的马儿和车子又小了许多。 “进屋吧。”曹延轩紧紧牵着宝哥儿的手，“马上开船了。” 按照周红坤指的，纪慕云带着昱哥儿进了一间位于底层的舱房，旁边一间给她的丫鬟，再过去是媛姐儿。 里面呈长方形，干干净净地，有一张四仙桌和两把椅子，一架小小的屏风，窗子开在门边ｍ.ｘＩＡPＥ.ｃｏＭ