中了举人，鲁常宁怕耽误了侄儿，把鲁惠中带在身边，亲自督着读书。 今日客人一来，鲁惠中在下首陪着，听问道自己，便恭恭敬敬地答：“劳曹叔叔过问，今日上午去了学堂，夫子布置了文章，在家里写文章呢。” 曹延轩拈了颗黑子，笑着问，“哦，贤侄学到哪一处？” 鲁惠中便答：“是四书中的《公孙丑》揠苗助长一节。”说了些自己的见解，笑道“夫子说，既如此，便放半日假。”” 曹延轩是读饱了书的，一听便知，这年轻人把书本里的东西吃透了，相比之下，自己的女婿花锦明便远远不如了。 “甚好。鲁兄，贤侄底子甚是扎实。”曹延轩恭维鲁惠中，“有青出于蓝而胜于蓝之势。” 鲁常宁喜笑颜开地，怎么看侄儿怎么顺眼，“正是贤弟这话，我在惠中这个年纪，还惦记着喝酒吃肉，若不是夫人督着，早就和惠中他爹收收账，开开铺子，谁去读劳什子四书五经！” 曹延轩哈哈大笑，曹惠中低着头，肩膀一耸一耸。 鲁常宁又滔滔不绝地夸奖起侄儿来，“用我爹的话说，这孩子脑子像我，性子随他爹，若用到正处，比我和他爹都强。我夫人也说，惠中刻苦沉稳，比我那时候强得多。我只盼着，日后我那小子，能有惠中一半就心满意足。” 说的是他七岁的小儿子。 曹延轩也说起宝哥儿：“只比你家小子大一岁。五岁我就给启蒙，前年他娘去世，吓着了，我没办法，只讲些浅显的，什么都不敢教了，就这样，日日跟着我睡，今年到了京城，方去了堂哥的院子。” 又说：“他姐姐已经成了亲，等他娶了媳妇，我也算对得起他娘了。” 提到珍姐儿，鲁常宁不提花家，只问“调理的如何了？孩子可好些？我家在京城人生地不熟的，连襟（赵侍郎）有相熟的大夫。” 聊起家长里短，子女学业，两个老父亲说不完的话，操不完的心。过半日，鲁常宁又羡慕起他来：“还是你好，已经做了外公，我像你这个年纪才有了大妞儿，孙子早着呢。”又说起侄儿：“他也是，高不成低不就，把他爹和我愁的。” 曹延轩奇道：“贤侄这么好的人品，年纪轻轻有了功名，怎么会找不到合适的人家？” 鲁常宁咳一声，“不怕贤弟见笑，我家不如连襟，在老家算不上高门大户。自我过了乡试，惠中读书有了眉目，家里眼光高了，盼着给他找个读书人家的姑娘，就没着急。待惠中过了乡试，家里喜得不行，开始找人家，亲戚朋友里面没什么合适的 ，主动上门说亲的，我们家看不上，我们家看上的，人家又觉得不合适。” “好不容易，我有个同窗家有个待嫁的女儿，我和惠中父亲觉得好，我夫人和惠中母亲又不肯了：那姑娘什么都好，就是个头，咳，个头矮了些。” 听到这里，曹延轩扭头望去，鲁慧中穿一件家常青布袍子，双手扶膝，在椅中坐得端端正正--虽然坐着，也不比自己和鲁常宁矮多少。 一句话，这年轻人的个头，确实高了些。 家家有本难念的经。 他便安慰道：“因缘天定，我家大姐儿的婚事是她娘定的，小女儿为着守孝，还没影子呢。” 说到这里，曹延轩忽然一顿：鲁常宁这话，是特意说给自己的吗？ 再一回忆，鲁夫人和赵侍郎夫人登门拜访那天，是见了媛姐儿的--曹延轩日常习武，是个高个子，媛姐儿的母亲于姨娘身强体健，比王丽蓉、夏姨娘高出一截，媛姐儿也比几个堂姐、珍姐儿都高，超过曹延轩肩膀了。 想到这里，他又一想，自己和鲁常宁一见如故，数月之间并未提及儿女之事；前日花家的事尘埃落定，自家平安无恙，鲁常宁今日便请了自己来家里。 想到这里，他不动声色地和鲁常宁闲话喝茶，下了两盘棋，时候也就不早了。 鲁常宁拉着他不放，告诉侄儿“告诉你婶娘，做些拿手的，再给你曹叔叔身边的人说一声。” 鲁惠中应了，给两人行了礼便出去了，不一时回来，“婶娘叫开一坛好酒。” 是个灵活的，看着也踏实，曹延轩心里赞道，觉得比几个侄子、大女婿不差。 傍晚回到家里，他去了Ｍ.ｘIApＥ.ＣＯＭ