早朝退朝后，百官从大殿出来，三三两两下了长阶往大殿外廊下走去。 初夏时节的太阳由和煦变得有几分毒辣，几名穿着紫色朝服的官员围坐在同张矮桌旁纳凉，在等太监送来早食的间隙闲聊着。 “不知各位听说没有，昨日在醉仙楼举办的琴艺大赛出了首曲子，惊为天人。”吏部尚书起了个头。 一官员附和道：“昨儿晚上就听我夫人念叨过了，今早在上朝路上看了眼刚出的《京华风云》，开篇就是罗崇洋洋洒洒几百字的称赞。” 这厢，外廊下姜国公手执朝笏姗姗来迟，他年过四十，高风亮节，如松般挺立。 吏部尚书招呼他过来坐，正巧那边空了一座，姜国公便过去落座。 “如今姜少卿外巡归京，姜国公这气色比往常看上去好多了。” 吏部尚书随口说了一句，在场的两三位官员微微失神，皆不知姜子真何时回来了，便随口问问。 姜国公摸摸胡须，摆摆手，嗓音醇厚，“别提了，前天夜里不声不响回府。”他叹了一口气，展开道：“子真临近黄昏回京的，去大理寺换了身官服就直奔宫中。听他说他在京畿救了位来自渝州被追杀的公子，就觉得这事有蹊跷。” 有官吏感叹道：“从渝州一路追杀到京城？这多大的仇啊。” “子真已经从那人口中问出缘由，在大理寺里正忙着写案卷详呈，估计下午就能呈给皇上。”姜国公笑道：“据说是件大事，连我这个当爹的都不透露。” 百官下朝后在外殿廊中等早食闲聊已非头次，消磨时光罢了。有时官员在大殿上凑唇舌相见，积了怨气，事后想想实属冲动，趁着廊下等早食来的间歇把话说开握手言和；但有人却不，横竖看不顺眼对方，譬如姜国公和许丞相。 这厢姜国公说着儿子姜子真的事情，隔了一桌的许湛本是丝毫不在意，但一听渝州，面色沉了几分，与他同桌的工尚书纪永升心里也是一紧。 === 赵婳觉得今日最丢人的倒霉蛋非她莫属。 话说她兴致勃勃揭下皇榜，本以为会在万人瞩目下被请进宫去，没想到候在告示栏旁边的侍卫骤然拔刀相向。 带刀侍卫凶神恶煞，“大胆！乱揭皇榜你有几个脑袋够砍！进宫入选那边去排队登记。” 赵婳脚指头抠出一座宫殿，跟被霜打蔫的茄子一样，半捂住脸按那侍卫所指的方向去了。 之后，赵婳被宫人领进皇宫。 巍峨红墙，不知困住了多少芳华女子；那代表权势的龙椅，不知是天下多少男子想要夺得的。 越往宫中深处走，她越感觉鎏金殿宇中的繁华多了几分厚重薄情和冰冷，高楼影子下，压得她喘不过气。 这凭空生出来的压迫感，让赵婳脚步放慢了些许。 穿过几道宫门，宫人领着赵婳来到一处水榭凉亭。 水榭凉亭中被雕龙髹金镂空屏风分隔成两部分，一边摆了琴，却无琴师，而另一边则是挂满轻纱，飘飘扬扬让人看不清里面。 霍岚便坐在轻纱笼罩后的织锦宝座上。 皇榜今日张贴出去，涌来诸多自荐的琴师，可没一位是她昨日在琴艺大赛上见着的那位俊朗公子。 透过镂空屏风，她单单看了一眼就没兴趣让他们再弹下去，草草两句就把人打发走了。M.xIＡＰＥ.ｃom