果然于次日下晌，在屋内巧设酒席，使晴芳去请箫娘。箫娘施妆傅粉，换了件瞧着最体面的酡颜对襟棉褂，里头裹着白抹胸，底下扎着银红的纱裙，随晴芳由陶家后门进入。 沿途洞门别致，竹影扶疏，墙掩花影低，红尘飞不到。箫娘四处顾盼，拉着晴芳咂嘴，“我在屋顶上瞧着你家也不如何大，进来一逛，却是半天走不到地方。” “我家人口不大多，就觉地方宽敞。你记住我的话，姑娘慈心，嘴甜一些，少不了你的好处。表姑娘刻薄些，你当心。” 箫娘点头应下，兜兜转转，踅进绿蟾闺房，见外间厅上熏香填炉，瓜果晶莹，银屏流彩。两位娇滴滴美仙娘正坐在榻上说话，跟前围着四五穿红着绿的丫头，莺声笑语，活似月宫琼馆，好不美艳。 这厢由晴芳引着，箫娘上前福身，“姑娘表姑娘大福大寿。” 绿蟾将其上下窥看，见其桃腮粉面，胭脂巧点，淡淡钗梳，尤其一双眼静敛烟波，似藏着一段幽怨传说。 又见她年轻，心内便喜欢，请她起身，“我听见晴芳讲隔壁席家新讨了房女人，一直无缘得见。昨日又听见有人在唱一段《玉簪记》，晴芳讲你从前在仇家学戏，想必是你唱的囖？” “正是。”箫娘连笑，丫头端了杌凳来，她就在塌下陪坐，“唱着玩一玩，不想扰了姑娘们清净，真是我该死！” “好听呢，我是喜欢的。玉台，你讲呢？” 那玉台惯常瞧不上平民丫头，又想箫娘原先是做下人的，益发眼高。只苦于要向她探听仇九晋的事情，勉强应酬，“我听着倒还好，嗓子有些不够脆生，也勉强入耳。你原先在仇家学了几年戏，怎的又给发卖了？” 这便是辛玉台，仇九晋的未婚妻。 箫娘热眼把她探照，大约是心怀余恨的缘故，有些说不清的酸楚。她把人性子摸了个大概，是个眼睛吊在眉毛上，不大藏得住心眼的蠢材。转念又想，这可不是天降的散财童子么？ 如是想来，箫娘将杌凳拖到她跟前回话，“奴年十三进的仇家，年十八给卖的。为的是太太说小戏子们长大了，家中爷们又多，倘或不妨事带累坏了爷们品行，终归不好，就给我们一班学习的都卖了出去。” 闻言，玉台障袂嗤嗤笑，“你倒也不隐瞒。” “有甚好瞒姑娘们的？姑娘们瞧着就生着一颗蕙质兰心，扯谎，反不叫姑娘们瞧不上？”说着，箫娘两手一摊，挥着绢眼波横流，逗得二人嘻嘻直笑。她又道： “嗨，我们这些人么，命苦，随人摆布吧。仇家老爷，那是应天府的六品通判，仕宦读书家，在府里那几年，也不曾亏待我们什么。吃得穿的，一概都是好的，比寻常姑娘小姐也不差哪里。几位小爷，也都是讲理读书的人物，从不仗贵欺人。” 讲到此节，见那玉台与绿蟾对一眼，面色大缓，隐隐有些安心之态。箫娘却将双手交叠，沉气似地搭在裙上，“只是……太太治家严些个。” 玉台倏把腰朝前搦，“怎么个严法呢？” 箫娘睃二人两眼，乔做为难，“奴既出了人家门，又背后说老东家的不是，真是叫奴脸皮上过不去……” 二女顷刻领会，绿蟾窥她两眼，见她眼风暗溜玉台，又把玉台望望，心里盘算：这箫娘不过三两句话就吃透了玉台的脾性，还有胆辖制她要钱，果然机灵。买卖人家的姑娘，倒会看人，便由此对箫娘生出两分欣赏之意。 可那玉台却是官家小姐，最瞧不来这等钻钱眼里的，不甘不愿地挥挥扇，使丫头拿了三百钱给箫娘，“他们家太太又是怎样的人品呢？” 箫娘见丫头递银子过来，忙假意推脱，“这怎么话说的？姑娘们请我，我不说带礼来，还要拿着走，叫我心里如何过意得去呢？不好不好，姑娘快收回去。” 怄得玉台直翻眼皮，绿蟾在那头打扇笑劝，“是玉台的一点子心意，这般推拒，哪里好看呀？快收下。” 如是乎，箫娘便顺理成章将银子折在袖内，绢子掸掸裙，朝玉台睇去，“说到哪里来着？噢，仇家太太，瞧我这记性。仇家太太么，不用说，原是高门小姐，后家是ｍ.xIＡｐｅ.ｃｏM