是夜，寻常人家都早早进入了梦乡，烟花柳巷处，九萼斋却仍灯红柳绿，毫无入夜后寂静的模样。 莺莺燕燕，娇侬软语，多少富豪公子、英雄豪杰在此沉醉不知归处，直怨春宵苦短。 况是大伙都听说今儿个是长安第一花魁阿橘演出的日子，九萼斋前更是门庭若市，人们相互推搡着，都想一睹姑娘的倾世容颜。 “独有凌霜橘，荣丽在中州；从来自有节，岁暮将何忧，将何忧……” 只见戏台上的阿橘抱着琵琶，美眸如水，秋波连绵，脚尖打着旋儿，纤纤玉指轻拢慢捻，琵琶声声缠绵。 一首南北朝的《橘诗》竟被她唱得如此婉转动人。 她勾起唇角，扭动着可堪一握的腰肢，一袭红纱蹁跹，似是那西域壁画上的九天玄女。 屋檐上一只黑猫边踱步边静静听着，不小心踢翻了几块砖瓦，只是九萼斋内热闹，一时无人发觉。 “好！好一个凌霜橘！心高气节，姑娘此番唱的，实则是她自个儿啊……” “这花魁美貌，自是那江南桂和漠北楸想比也及不上的！” 九萼斋阿橘传言风华绝代，当朝太子都为她倾倒，今日一见果然名副其实。 风流才子们谈论着阿橘姑娘此番唱的诗别有含义，胸无点墨的粗人们只想把眼睛都送到戏台上去。 阿橘将一绺汗湿的碎发拨至耳后，眼底是柔柔的笑意，公子们眼睛都看直了，心早已被俘获，谁都愿为了美人一掷千金。 众人叫嚣着，一个抬价比一个高。 只见那榆娘笑得嘴都合不拢了，她收着大把的赏钱，却娇笑着嗔道： “这阿橘啊，是咱们九萼斋的清倌，怕是要扫了各位公子的兴啦！” 公子们闻言都失望地叹气，纵千般不舍，也只能目送那天仙般的阿橘姑娘在婢女的簇拥下，轻挪莲步向房中走去。 这般美人，连太子都只曾与她下过棋而无其他，总是只可远观不可亵玩的。 一曲舞罢，香汗淋漓。阿橘坐在妆奁前，拨开面上覆着的金珠翡翠珠帘。 胭脂水粉抹去，摘下繁重的耳饰发冠，浑身一轻，铜镜里的人也终于是自己最喜欢的模样，她瞧了许久，面无表情地冷笑了一声。 “阿橘姑娘，可以沐浴了。” 恰好婢女小岚将木桶搬进来，水汽氤氲，桶里飘着花瓣，心情也因此好了一些。 她褪了纱衣坐进桶中，不由舒服地发出一声轻叹。 “你出去吧，我今儿想自己泡会。” 她是信天道好还这一说的，有些事，只是时候未到。 不如先既来之则安之，况是榆娘和这里的人对她都还不错。 阿橘双手拂了拂水，窗户恰好“吱呀”了一声，她回头去看，但什么也没有。 恰好方才水声太大，许是听错了，她又往下沉了几分，让热水漫过肩头。 泡一回澡，也算是她这漫长冬夜里唯一的慰藉了。 蓦地，窗门砰一下被破开，阿橘猛地睁眼，面前竟立了个身材高大的黑衣男子，浑身散发寒气，只留出一双剑眉星目。 她惊得红唇微张，一时不知这是什么情况，也没反应过来自己该遮哪里，僵着身子动也不动。 男子垂眸不看，似是没想到眼前这般香艳场面，也怔在了原地。 “追！继续追！” 外头传来官兵头子恶狠狠的声音，让两人都回了神。 阿橘才想起自己未着寸缕，倏地缩起身子，将男子从脚打量到头，最后落在他紧蹙的眉头上。 纵是心里有些怕，也不敢发声。 她一向惜命，因她怕痛M.ｘIａＰe.ｃOM