古老卸下甲胄，人们才看清，他右臂的肌肉，竟似比常人的大腿还粗。石得一眼尖，能看见他手上都是比肤色略深的厚茧子。 石得一赶紧凑近赵顼，小声道：“官家，那边应是一位神箭手。” 赵顼却保持了帝王应有的风度，神色不变，向种建中招手，道：“种卿家，上前。” 种建中依言上前。赵顼突然从自己身上取下一枚玉带，亲手为种建中围在腰间，然后又命石得一取来一团细绳，亲自为种建中将官袍的宽大衣袖束起。 种建中心中感动，小声道：“何敢劳烦官家？” 赵顼冲这个与他差不多年纪的年轻官员笑了笑，也放低了声音，道：“如此一来，朕也算是在与辽人对阵时做了一点小事。” 种建中恍然大悟，连声道：“敢不为圣上效死？为大宋效死？” 赵顼这时已经将种建中官袍的衣袖束起，轻轻拍了拍种建中的肩膀：“现在只需你正中靶心就行！” 种建中转过身，面对辽国使臣，脸上已经抹去了适才所有情绪波动，冷静地望着对面的使臣，淡淡地道：“使臣原来是客，敢问要怎么比？” ——自然是要比箭。 双方先是挑弓。 武器架上，成排挂着各种硬度的强弓，供人随意挑选。 种建中并不客气，手一伸，便摘了二石三斗的硬弓在手中，轻轻掂了掂，觉得无一不合用。 萧古老往萧阿鲁带那边看了看，只见正使和副使脸上变色，忙伸手去取了两石五斗的超硬弓，用力拉开，将将拉满。 辽人顿时脸色放缓，自以为压过了宋人一筹。 种建中冷眼看去，知道萧古老第一步就已经走错，他勉强自己选了最难拉开的硬弓，少时准头和耐久上都很吃亏。 接下来是靶子放多远。 大宋那边的箭手抬起靶子，向远处迈步。 八十步…… 种建中不出声。 萧古老也不出声。 一百步…… 种建中不出声。 萧古老也就不便出声。 一百二十步…… 种建中还是不出声。 萧古老张了张嘴，终于还是忍住了。 一百五十步！ 种建中终于开口：“就是这里吧！” 旁观的辽国使臣、护卫使臣的斡鲁朵、大宋官家赵顼、到南御苑的文武百官，见状已经全部站起身，表情或紧张，或激动地望着南御苑的比箭场内。 不少人口中发出惊讶的声音。 “一百五十步……这么远！” 二石三斗，二石五斗，一百五十步外的靶子。 这注定是一场难度极高的比箭。 种建中还坦然地把手中的弓箭交给辽使检查了一下。辽使萧阿鲁带确认了弓的强度，将硬弓还给种建中，用生硬的汉话对种建中说：“好儿郎……期待……你射箭！” * 明远坐在距离南御苑不远的脚店，感觉自己也紧张成了一团。 之前传出消息，说辽人要向宋国士大夫挑战箭术时，明远还在一旁说着风凉话： “那名辽国副使有一点说的没错。大宋士大夫在朝堂上议论战事，多半是是外行指挥内行。真正内行的，又受到排挤，就如狄武襄公那样。” 脚店内其余人听明远提起狄青，多半叹气表示同意。 最新的消息传来时，明远直接从椅子上一跃而起。他万万没想到，种师兄竟然被官家挑中，迎接辽使的挑战。 随后他与脚店中好多汴京百姓一样，焦急等候御苑中的消息传出来。 要知道，此刻南御苑周围的大树上正攀着好些汴京年轻人，一旦宋辽派出的箭手射出一箭，就会立即有消息送到这间距离南御苑最近的脚店。 “规矩是车轮战，双方轮流射箭靶。只要有一方连续两箭不中，就算输了。” 明远望望坐在他对面的史尚，史尚今日鬓边簪了一朵新开的水仙，这枝水仙此刻也因为史尚的紧张而微微颤动。 “第一轮，大宋——中！” “第一轮，辽国——中！” 脚店里众人先是欢呼，听说辽人也射中了靶子，原先的欢喜顿时被冲淡了不少。 明远却觉得这很正常。 他对种建中有绝对的信心，但是料想辽国派出的箭手也不是吃素的，想要在一两轮取得胜利，基本是不可能的事。 “第二轮，大宋——中！” “第二轮，辽国——中！” 两轮下来，众人已经意识到了，两位箭手的实力，应该在伯仲之间。 一连六七轮，依旧是双方都能射中靶心。 明远忍不住双手互握，在心中暗暗祈愿：种师兄，要坚持啊！ “第八轮，大宋——中！” “啊……辽国箭手脱靶了！”ｍ.xｉAＰE.cｏｍ