阿什弗德家的庭院花园中，有一个数米直径的小喷水池。玛丽亚正坐在池沿，望着自己穿着女式凉鞋的脚发呆。 这几日，她经常这样子。 “小姐，老爷请你到书房去。”不知什么时候，身边站了女仆，礼貌地对她说道。 玛丽亚抬起了头，“知道是什么事吗？” “老爷没有说，不过，他似乎很高兴。”女仆回答道。 “高兴？”玛丽亚想到了些什么，蓝色眼睛中的神采渐渐恢复，变得明亮而迷人。 数分钟后，来到紧闭的书房门外，玛丽亚还是停顿住了。她回想起那个宴会的晚上，就是在这里，自己与父亲吵了一架…… 当时，她是带着对于未来、对于婚姻的憧憬，对父亲说明了他、说明了他的想法。但是父亲不但没有给予她祝福，反而摇着头对她说，‘与他订立婚约的话，阿什弗德家就真的完了。’ 接着，父亲对面露不解的她做出了解释。 原来，阿什弗德家与他订立婚约，依靠中华联邦的关系，暂时能够保住家族爵位。可是，一旦帝国与中华联邦开战，首当其冲的就是阿什弗德家，皇帝会拿它开刀的。而帝国与中华联邦的战争，是迟早的事。 也就是说，联姻一旦成立，阿什弗德家将灭亡于重新开战的那一刻。 玛丽亚能够理解这一点，也是面色变得惨白。可是，她很快就振作了起来，向父亲说明，晶宇一定会想办法的，晶宇不会置她出身的阿什弗德家不管的。 父亲当然不认同这样的观点了。对她说，你跟人家才认识了多久，怎么能够明白他到底是个什么样的人？说不定他只是想要利用你，得到咱们阿什弗德家的knightmare制造技术。他当初没有那么做，恐怕是因为玛丽安娜不希望他那样。 是的，玛丽亚是直到那一刻，才知道闪光的玛丽安娜，那位美丽大方、仪态万千的圆桌骑士，其实并没有死。 按照父亲的说法，晶宇也许是为了得到玛丽安娜的彻底效忠，才没有那么做的。现在，他对于她玛丽亚，可不存在那样的优待，因为她玛丽亚只是个贵族小姐，根本没有那样的价值。 父亲为什么要将晶宇想得那么心机深沉？玛丽亚不是不可以理解，因为父亲的肩膀上挑着整个阿什弗德家。自从玛丽安娜战败后，父亲整日忧愁，甚至白头发也增多了……这，她都是看在眼中的。 可她还是忍不住对父亲喊了出来，“他不会那么做，他是重视我的，因为他帮了我。” 然后，不管父亲对她的反应如何惊讶、如何皱眉，冲出了书房…… 重新站在这里，玛丽亚已经明白，自己并不是反驳了父亲，只是没有自信。 她好想见见他，听他亲口否认。 现在，她推开了书房的门。被禁足了的她，也许在这里，能够得到些让她意外的惊喜。 ******** 阿什弗德公爵是个五十多岁的男人。利落的金色短发，具有品味的绅士胡须，穿着黑色西服的他坐在沙发椅上，双手交叉置于腹部。 今天，他的气色的确比起往日好了许多。面颊上那些最近才增多的皱褶，也打开了不少。 看到了玛丽亚，他淡淡说了声，“你来了……”就暂时沉默住。 玛丽亚走近到他的办公桌前，好奇地看着父亲的脸。他似乎在思考着，要怎么跟她说……她便压抑住内心的焦虑，静静地等待着。 这么过了一会，老公爵说道：“今天，我接到了修奈泽尔皇子殿下的拜访通知。你参加了那天的宴会，也知道，他是帝国和谈的首席代表。我想，他找我的目的，m.ＸiAPｅ.ＣｏＭ