他们走到窗下，屋内两个小丫鬟正在聊天。 “那温霄寒现在府上，老夫人吩咐所有年轻仆妇都避到后院去，被那浪荡子瞧见恐生事端。” 柳竹秋听到竟在谈论她，不由得停步。 萧其臻也听见了，窘怒地隔窗呵斥：“你们在说什么？” 唬得丫鬟们慌忙出来跪地告饶，萧其臻本想撵走她们，却听柳竹秋饶有兴致地询问：“二位姐姐且慢，方才听你们议论小生，不知是何缘故？” 她只听那一句就知道萧老夫人不待见她，故意点穿了，好帮萧其臻打消多余的念想。 丫鬟们红着脸不敢答话，她便替她们开口：“莫非萧老夫人厌恶小生名声不佳，怕小生入府后对女眷们行非礼之举，特命你们躲避？” 萧其臻以为她生气了，急忙喝退丫鬟，向她躬身赔罪。 “家母足不出户才会误信流言，望先生海涵。” “大人这是做什么，我一点都不介意，再说那些传言也并非全无根据呀。” 柳竹秋嬉笑如常，对比之下萧其臻更像受委屈的那一方，还误会她在强颜欢笑，内疚之余更添心痛。 回去的路上，柳尧章兴冲冲打听柳竹秋初访萧家的感受。 柳竹秋怀疑他去解手也是刻意而为，便拿刚才窗下的见闻来泼他冷水。 柳尧章哑了半晌，拍膝苦道：“萧老夫人治家极严，对载驰兄管束很紧，从不许他结交损友。这回定要说他了。” 柳竹秋嗔怪：“挨骂的人是我，你干嘛放着亲妹妹不安慰，反去心疼外人？” 柳尧章笑哄：“萧老夫人骂的是温霄寒，又不是你，你干嘛往心里去？” “哼，柳竹秋和温霄寒的名声半斤八两，她讨厌后者，能不嫌弃前者？所以我和萧大人是注定没可能的，劝你趁早死了这条心吧。” 她成功堵住三哥的嘴，今后不愁他再拿这事聒噪。 回到租房，瑞福先在大门缝里捡到一张请柬，看落款处的名字是柳竹秋在明德书院的朋友。 上面说书院的学友们听说温霄寒前日受人诬陷，又一次机智地躲过官司，都很替他高兴。想于明日午时在飞花楼设宴为他压惊，希望他能赏光。 多事之秋本不该玩乐，柳竹秋却想多接触些人兴许能收获于局势有利的情报，写了回帖让瑞福给那人送去，第二天精神抖擞地前去赴宴。 到会的有好几位上次参加乡试示威活动的秀才，他们当日都在飞花楼亲眼目睹温霄寒揭发漏题案的风采，把他奉做英雄热烈吹捧。 “多亏晴云兄仗义执言，圣上已下旨废弃本次乡试的成绩，改在年后重考。我们这些受害者都有机会公平参考了。” “是啊，晴云兄你可是我们的大恩人啊。听说你喜欢陈年花雕，小弟特地弄来了十坛，请兄台务必多饮几杯。” 有人见包厢里没女人，责怪主会人陈举人：“都知道晴云兄是风流雅士，为何今日这万绿丛中不见一朵鲜花？兄长莫非觉得我们这些人嘴脸都齐整到足以为晴云兄奉酒？至少该请几个唱小曲的姑娘才是呀。” 士子们聚会少不了妓、女作伴，其余人也跟着抱怨陈举人疏漏。 陈举人大笑喊冤：“诸公实在错怪小弟了，可知小弟费尽口舌才请到一位天仙来为晴云兄助兴，有凤来仪，还要群鸦做什么？” 众人忙问是谁，陈举人可劲卖关子，就那天仙一顿猛夸，说得柳竹秋都好奇了。 开席不久，陈举人的小厮跑来通报，说人到了。 陈举人屁颠颠亲去迎接，其余人都住了话，脸整齐划一地朝着门口，专等那美人现身。 听见脚步趋近，ｍ.ｘＩAｐｅ.ｃoＭ