买办采购珠宝器物，不知父皇可有印象？” 庆德帝点头：“是有这么个人。” “今日自杀的女子樊氏就是此人的小妾。” “那汤敬之与此事有关？” 朱昀曦微微瞟一眼朱昀曤，尽管尚不明确弟弟是否与汤敬之有瓜葛，他也想当面糗一糗这小子，郑重道：“日前儿臣风闻，那汤敬之当年借买办之便哄骗若干珠宝商与他交易，收到货物后诬陷商家出售赝品，害这些商人啷当下狱，致死许多人，而骗来的珠宝都被他私吞了。他靠着这笔黑心财发家致富，如今已家资巨万，富可敌国。” 庆德帝吃惊：“竟有这种事，有证据吗？” “儿臣觉此事非同小可，命温霄寒暗中调查，他查案时在汤敬之的珠宝店里发现东宫丢失的首饰，怀疑汤敬之在替宫中的窃贼销赃。故而与萧其臻联手查封了汤敬之的店铺，还逮捕了他本人。时隔端端数日就出了今日之事，这也未免太巧了。儿臣断定是汤敬之教唆小妾诬陷温霄寒，好反咬一口，逃脱罪责。” 庆德帝直觉太子的话可信度更高，不能当众露出偏听偏信的倾向，稳静道：“照皇儿的说法此事确实可疑，但那温霄寒风流好色也不假，你就没想过或许真是他行为不端？” 朱昀曦笃定道：“温霄寒风流却不下流，绝不会逼、奸妇女。” “哦？那你打算做担保人为他求情？” 朱昀曦知道颍川王正竖着耳朵等他答复，只要答是，就会给人留下包庇臣僚的口实。他岂会让敌人如愿？摇头凛然道：“不，儿臣恳求父皇命有司严查此案，还好人清白。” 柳竹秋是女子，拿“逼、奸”来诬告她根本站不住脚，他相信以她的才智能轻易拆穿这漏洞百出的把戏。 庆德帝赞赏他的态度，传旨锦衣卫审慎断案，务必查个水落石出。 朱昀曦这回盲目乐观，把事情想得太简单。 案发时柳竹秋不在现场，事后也没能向目击者们了解情况，不便揪破绽。 那樊氏又当场自尽，成了以死明志的烈女，从感情上赢得了旁观者的支持。 仵作验尸，发现她身上体内都残留着被男人强、暴的痕迹，证实她死前确曾受辱。在没有旁证的情况下，瑞福作为第一个到场的男子嫌疑最大。 曹怀恩在高勇案中替章昊霖灭口人证，被贬为锦衣卫佥事。此番奉旨审理本案。 他觉得温霄寒是个灾星，想趁机拿他出气，升堂后先提来审问。 柳竹秋腹痛反复，这会儿腰也胀痛欲折，跪地时紧紧揪住膝上衣衫忍耐，勉力辩解：“晚生与那樊氏只见过一面，她自称被汤敬之抛弃，独自住在教场西街的陋屋里等死，求晚生替她搭救女儿。晚生看她可怜，命小厮瑞福送去钱米衣物，不料竟会发生这种事。如今想来定是汤敬之怨恨我同他打官司，逼迫樊氏来诬告，还请大人明鉴。” 曹怀恩见她脸色煞白，额头冒汗，说话也吃力，全不似前两次神气活现，怀疑她真干了亏心事，决意对其穷追猛打，命人提汤敬之问话。 汤敬之刚从顺天府大牢解到这里，一到堂上便大喊冤枉，不住说：“是温霄寒害我，求青天大老爷为草民做主！” 曹怀恩拍木呵斥：“公堂之上休得喧哗，若有冤屈且细细道来。” 汤敬之指着柳竹秋说：“禀大人，温霄寒觊觎草民的妾室樊氏多年，一直未能得手。前阵子得知樊氏外出养病又去纠缠。樊氏向草民告状，草民起初不信，觉得他那样体面的读书人怎会干这种腌臜事，还骂樊氏造次胡说。不料今日他竟公然派人奸污樊氏，生生逼死一个弱女子。只怪草民心大，没早做提防，可怜小女樱娘年仅八岁便没了娘，往后如何是好？万望大人为我们父女主持公道，严惩淫贼。” 柳竹秋的腰腹快被一阵猛过一阵的疼痛绞碎，双耳隆隆作响，几乎听不清他讲话。生理上的劣势无法凭智慧扭转，仅仅是对抗疼痛就几乎耗尽她的意志。ｍ.ＸIaPE.Ｃoｍ