托人来说媒，心头未愈的伤疤被血淋淋撕开，挨过母亲训斥忙跑去柳尧章家，请求向柳邦彦当面赔罪。 柳尧章尚不知父亲擅自为妹妹提亲，唬得魂耗魄丧，回家抱怨柳邦彦。 “老爷要为季瑶提亲也该知会儿子一声，如今闹出乱子，该怎生收场？” 柳邦彦正气恼不过，抢话怒令：“你别忙着埋怨我，先回去跟那萧其臻绝交！我柳家是正经的书香门第，我柳邦彦大小是个三品侍郎，还有三个进士出生的儿子，满门衣冠，哪点比他萧家差了？亏她母亲还是个二品夫人，行事竟如市井泼妇。三十多岁的鳏夫儿子还当成香饽饽。我们阿秋要才有才，要貌有貌，还有爵位，算起来他们家还高攀了呢！” 他和女儿一起受辱，方体会到歧视之凶残，若能放下老脸，真想跑去萧家指着那眼高于顶的老太婆臭骂。 柳尧章好容易劝住他，愁苦道：“老爷还在这儿发火呢，您此番已闯下大祸了。” 柳邦彦不忿：“你爹我骨头再软也不是任人欺凌的主，量姓萧的还奈何不了我！” 柳尧章跺脚：“载驰兄自是无妨的，可您就不怕惹恼太子殿下？” 柳邦彦听这话蹊跷，催他详解。柳尧章不能再有保留，老实地兜了底。 “您知道季瑶已是殿下的人了吗？” “多少能猜到，可我之前问过阿秋，她说殿下不反对她嫁人啊。” “她真这么说？” “当然，要不我怎会为她张罗婚事？” “这就怪了。” “你别绕弯子，快说，这事究竟有何不妥！” 柳尧章犹犹豫豫道出朱昀曦对柳竹秋的宠信，当日点名让他随驾出征，在五梁殿舍命掩护他，都是出于对妹妹的钟爱。 “殿下如此珍视季瑶，怎舍得她嫁人？您公开给她找婆家，不是在打殿下的脸吗？” 柳邦彦怛然失色，仍有些迷糊：“可是你妹妹亲口说殿下许她嫁人啊！” 柳尧章问明当时情形，怨叹：“季瑶肯定在跟您赌气，又以为您只是嘴上说说。” 柳邦彦始知自个儿城墙上骑瞎马，受儿女欺瞒大大作了回死，又怕又怒地抽打柳尧章。 “臭小子，这些事怎不早说！” 柳尧章躲避喊冤：“儿子一是怕您担心，二是怕您知道了又和季瑶吵架，谁曾想会横生枝节！” 柳邦彦打骂他也起不了作用，蟹黄蟹乱追问：“这么说阿秋以后铁定会入宫了？” 这点柳尧章还不确定：“季瑶不愿入宫，说殿下跟她许诺过不会纳她为妃。” 柳邦彦更惊，话音变得凹凸不平：“那、那、那他就一直让阿秋这样不清不白，不男不女地混下去？” “……可能以后会有变化吧，反正季瑶是决不肯进宫的，也许等若干年后殿下热情淡退，到时会许她嫁人。” “到时她都成老太婆了，还有谁会娶她！” 柳邦彦这会儿觉得朱昀曦比萧老夫人更可气。 女人最要紧的是有个好归宿，为他熬没了青春，守到人老珠黄，连个像样的名分都没用。普通男子这样尚且不义，何况堂堂储君？ 柳尧章劝他冷静：“殿下都是顺着季瑶的意思，您又不是不知道那丫头的脾气，她追求的是海阔天空，让她呆在那种见不得的人地方，她宁愿去死。而且，您也不想柳家变成外戚，被清贵们嘲笑吧？” 本朝对外戚限制极多，外戚只得做散官，虽能封公侯，爵位却不得世袭，且子孙三代内无缘科举。因历代后妃驸马都出自寒门，其家族也多无名望，这对柳家这样科甲兴旺的官宦大族来说无异于自贬身价。 柳邦彦怀疑家里的祖坟出了问题，怎么自己的后半辈子老是被这类进退维谷的灾厄缠绕呢？ 他再次感觉女儿是来讨债的，迟早要轰轰烈烈清算他和父亲犯下的罪孽。 柳尧章回到灵境胡同，萧其臻还在等消息。m.XiＡｐＥ.ＣＯＭ