一支盔明甲亮的卫队簇拥荥阳君的车驾驰向西苑，十一岁的柳璎趁母亲与随行的主簿计议政务，偷偷取出藏在袖子里的小册子翻看。 这本册子是父亲从广州寄来的, 内容翻译自大弗朗机国1传教士撰写的海上探险笔记。 文中的探险家名叫“哥伦布”, 他于十五年前奉弗朗机女王之命出海, 在遥远的大洋尽头发现一块崭新的大陆。 该大陆物产丰富, 盛产黄金白银，还有许多新奇的动植物，以及拥有古老文明的神秘土著。 柳璎被书中光怪陆离的内容深深吸引，这两天废寝忘食阅读。 父亲在信中说翻译本书的传教士与他交情颇好，她真想马上见到此人, 当面请教书中语焉不详的部分。 柳竹秋偶然扭头见女儿入迷看书, 伸手遮住书页，含笑责备：“璎儿, 乘车时不可看书, 会坏眼睛的。” 柳璎嬉笑着收起小册子，乖乖端坐。 快到西苑了，柳竹秋再次叮嘱她：“待会儿见了陛下你该如何称呼他？” 柳璎笑容消失了，有些别扭地垂下眼帘。 柳竹秋教导：“陛下认你做了义女，又赐你‘静安公主’的封号, 你见了他最好跟长乐公主一样，称他做父皇。” 柳璎很不乐意。 他们一家深受皇恩, 母亲杖节把钺, 父亲受封侯爵, 弟弟柳瑜三岁便获赐锦衣卫千户, 入东宫做太子伴读, 门庭显赫。 她自幼出入宫闱, 也很敬爱拿她当女儿般宠爱的皇帝，但近来受一则流言影响，心中起了芥蒂。 家里有奴仆议论她和弟弟都是今上的私生子。 嚼舌根的奴仆已被管家撵走了，可她无法释怀，加之前不久皇帝下旨赐她公主封号，倒像佐证了谣言，教她不知如何面对皇上了。 柳竹秋猜到她的小心思，前阵子她去宣府会见金海桐，磋商两国边贸条约，没能在女儿身边开导。以前和陈尚志说好，等孩子们长大会向他们交代各自的身世，当下为他们着想还得瞒着。 她慈爱地替柳璎插绑好略见松动的头绳，哄道：“你乖乖听话，母亲便答应送你去广州跟你父亲住一年。” 四年前朝廷开放海禁，遭到靠走私垄断海上贸易的南方大士绅集团抵制。 这些人不惜伙同倭寇在沿海烧杀劫掠，妄图阻止开禁。 何玿微临危受命出任浙江巡抚，率军抗倭。 其妻邓云芝招募义勇协同作战，连站连捷，战果竟超过了正规军，最终荣膺定远将军，出任宁波卫指挥使，成为本朝开国第一位女将领，从何玿微的贤内助转为事业伙伴。 靠他们夫妻出力，东南至福建沿海海域治安得以稳固，民间海上商贸迅速繁荣，现已成为当地主要税收来源。 海禁一开，大量国外的商船到港请求通商，其中大小弗朗机国的的船队最多。 朝廷有感他们带来的海外资讯丰富惊人，前年准许两国在北京设立使馆，又在吴淞、泉州、广州等沿海城市开设夷务坊，辅助市舶司规范对外商贸，搜集海外情报。 陈尚志通晓弗朗机语，奉旨协办夷务坊，已离京赴任两年之久。 柳璎思念父亲，听了母亲开出的条件雀喜不已，保证待会儿会哄皇帝高兴。 母女俩来到西苑南台，画卷春色中琴音袅袅。 柳璎对柳竹秋说：“陛下在弹琴。” 柳竹秋点头：“我们就在这儿欣赏，等陛下弹完这首曲子再过去。” 她带女儿立于南台桥头，跟前一株桃花开得正盛。她记得这棵树是她入职台阁时与朱昀曦亲手种下的，距今已七个年头。 这七年她和一批能人志士焚膏继晷地努力，对国家的赋税、吏治、民生、商贸等方面进行了有效改革，清勋戚庄田，罢天下镇守内臣，取消人头税，限制士绅特权，整顿学政，调整科举考试内容，增设《农桑》、《匠作》、《贾论》等科目，选拔实干人才……总之在“治大国如烹小鲜”的宗旨下，不扰乱百姓生活、破坏固有体系，求稳求实地实施政策。 过程千难万险，幸而收效显著，去年年底国库存m.XiＡpe.cOm