楚秀才在谭家做了十五年开蒙先生。两个月前的一场风寒，陡然就将他的命夺了去。 楚杏姑自小有弱症，亲事一波三折，楚秀才突然没了，越发没了着落。 接连打击，杏姑没如何，她唯一相依为命的老娘却病倒了。母女两个都要靠药续命，亲戚朋友见状无不避的远远的。 天寒地冻，房顶漏了也无钱修缮，药吃不起了，家里的米粮也见了底。 杏姑母女两个实在过不下去了，只好上了谭氏的门，请求谭氏帮扶一二。 到底楚秀才在谭家做了十五年的教书先生，项宜知晓后，直接将这母女安置在了谭氏善堂，又延医问药替母女诊治。 这母女二人自是感激不尽。 可还没过三五日，这事传了出去，谭家的族人竟闹了起来。 “楚秀才在世的时候，是谭家给了他饭碗，月月发钱让他能过上好日子。不然他一个寒门庶族的秀才，怎么可能安稳在谭家教了一辈子书？” “他不感恩戴德，怎么现在死了，妻女还赖上谭家了？” 他们都要把这寒门庶族的母女撵走。 原本世家大族同寒门庶族并无太多交集，若是有寒门子弟科举顺畅，兴许还能与世家联姻。 可是近些年，世家与寒门之间关系却冷了下来。 世家看不起寒门穷酸做派，都道便是做了官的寒门子弟，也多半汲汲营营丢了读书人的风骨。 寒门也瞧不起世家仗势欺人，认为他们在各处虎踞龙盘，连科举都要握在手中，让寒门书生倍加艰难。 寒门人多势众，世家占据高位，不管是朝堂之上还是乡野之间，到处都有无形的紧绷气氛充斥。 从前还常有世家接济寒门的事情，如今，若非是写了投靠书前来投靠，世家多半不会对寒门有什么帮扶。 楚杏姑母女的事情，谭家族人不愿意，还道年成不好，宗家不该把钱用到外人身上，闹腾着要把杏姑母女撵走。 这些闹事的谭氏族人，都是些自己过得不好的，在外面没本事赚钱，只能从族里捞点钱，眼下见族里出钱给旁人花，便如同花了他自家的钱一般肉疼。 项宜原先没准备理会他们，但他们还是闹到了秋照苑赵氏那里。 赵氏最不耐管这些事。况这般情况，撵了杏姑母女过于无情，而照顾杏姑母女，这些族人口中是没什么好话的。 她不接手此事，让项宜看着办。 当下，这些族人一早便到善堂聚在一起说三道四。 “不是我们不饶你们，是今年大家都不好过呀？又不单单你们不好过。” “说到底，你们母女不是我们谭氏的人，识相点赶紧走吧。” 还有个四十出头的妇人，长下巴瘦脸，目光厌弃地打量着病弱的杏姑。 “你一个未出阁的寒门女儿，赖在我们谭家又是怎么回事？还想伺机嫁进来不成？” 她说着，啧了一声，“最好别打这个算盘。” 这话出口，楚杏姑本就发白的脸，褪的一丁点血色都没有了。 她娘听了这话，更是险些一口气没喘上来。 “谭有良家的，你别血口喷人！” 眼看着就要吵了起来，这时有小丫头喊了一声。 “宗家夫人来了！” 众人都是谭氏旁枝，一看宗家的夫人来了，纷纷安静下来，朝着项宜看了过去。 那瘦长脸的夫人谭有良家的，嘴皮子最是利索，先前闹到赵氏出便是她起的头，当下问道。 “宗家夫人，这楚家的母女在咱们谭氏的善堂吃住三四天了，谭氏是世家大族，这宿钱、饭钱、药钱可以不要，但她们不能就这样吃住下去吧？” 谭有良家的说得义正言辞，说完还极快地看了杏姑一眼，见杏姑穿着孝衣一脸病容，颇有些病西施的样子。 也正因如此，竟让她不争气的儿子上了心。 可笑，一个寒门庶族的女儿，就是长得似天仙，也不能进他们世家的门。 谭有良家的把话说了，众人也都跟着吆喝着让项宜今日就把人撵走。 杏姑母女脸色灰败，不安地攥着手边的包袱。 项宜目光轻轻从众人身上扫过，不紧不慢地开了口。 “我今日过来，就是跟各位说一声，杏姑母女可留在谭氏善堂养病，不必离开。” 话音一落，众人哗然。 连杏姑母女都完全没能想到。 谭有良家的立刻急了。 “这是什么意思？”Ｍ.XｉAＰＥ.cOm