“怎、怎怎么会？”曹公子话都不会说了，他一眼瞧见平公公身边三个人中，劲瘦的白一像是护卫，笑嘻嘻的元墨像是随从，唯有姜九怀一身贵气无风自动，显然正是那位“客人”。 “贵府的客人便是我们扬州城的客人！贵客快快请进！”曹公子点头哈腰。 娘姨见曹公子如此，心下又是骇然，又是惊异，连忙满面堆笑，一路奉承着姜九怀，把姜九怀如众星捧月般迎进去。 元墨跟在后面，心里道：长点心眼啊同行，爷才是你们今晚的主客！ 娘姨安排坐席，即刻有丫环上来倒茶斟酒，曹公子扬声朝楼上叫道，“言姑娘，快出来迎接贵客！” 元墨在心底里给这位曹公子打了个大大的叉，女伎又不是丫环，岂能任人呼来喝去？ 果然，二楼并没有动静。 片时，一个小丫环出来行了个礼，然后向娘姨道：“姑娘说，今晚她只答应同曹公子游湖，若曹公子另有良伴，她便先回去了。” 娘姨忙道：“什么话！旁人也就罢了，贵人在此，哪容得她使这小性子？”一面向众人赔罪，一面上楼去。 元墨知道她这一上去，定然是要勉强言妩。 花魁有花魁的身份，可当客人的身份远远高于自家时，还有该有忍让牺牲，规矩是死的，人是活的，要改只能是位低者改，要忍也自然是位低者忍，女伎们看起来风光，在强权面前却不得不低头听话。 “姐姐，不必了。”元墨起身拦下她，“是我们来得冒昧，一未递诗，二未见茶，上来就要言姑娘出来见面，真是太唐突了。” 她一面说，一面拉着娘姨坐下，笑道，“扬州的风土果然养人，在我们京城，娘姨们一个个皱纹满面，腰如水桶，扬州的娘姨们却如此年轻貌美，要不是知道言姑娘在楼上，我还以为姐姐就是言姑娘呢！” 这位娘姨名叫宛娘，从前也是女伎，自然颇有几分姿色。如今刚过四旬，风韵还有几分犹存，被这俊俏的少年郎拉着手，如此一通夸，喜不自禁，甚至生出几丝久违的羞涩之意：“客人原来是从京城来的？哎哟，这般见过大世面的人，却来哄我这可怜的女子！” “姐姐冤枉我，我这人生平从不说谎的。不知姐姐多大？恐怕还没到三十吧？” “哎呀，客人你拿我取笑，不行不行，须得罚你喝一杯……” “喝酒无妨，但要姐姐亲手斟的，我才喝。” “好好好，我依你！”宛娘斟了酒，送到元墨唇边，元墨就在她手里一气饮干，还拉过她的手，在鼻尖轻嗅一下，柔声问，“姐姐用的是什么脂粉？这么香。” 宛娘含羞低头，在元墨手上轻轻推了一把，只是这推也推得太轻了，不知是摸还是捏。 白一坐在元墨对面，手里捏着一只酒杯，看得目瞪口呆。 这、这、这是什么本事？ 平公公则快坐不住了，光天化日的！（并没有）简直不知羞耻！ 姜九怀冷眼旁观，脸上没什么表情，端起酒杯，一饮而尽。 曹公子在一旁也是看得张大了嘴。这宛娘他见的次数多了，虽是笑容满面十分热情，但那也只是招待客人的亲热程度，不曾想这小白脸几句话功夫，就让她粉面含羞，竟生出几分动人之色来…… 不对！ 现在可不是垂涎女人的时候！ 需要平公公亲自招呼的客人，又是从京中来的，身份一定是尊贵无比，他若是帮忙招待得好了，一定于前途大有益处，爹一定会好好奖赏他的！ 眼见宛娘脱不开身，他决定自己上楼去把言妩拉下来。 然而刚踏上楼梯，就听一个声音道：“站住。”M.XＩAＰE.ＣＯＭ