颊边落下一片冰凉，他抬头，发现天上落雪了。 雪花将整个紫禁城笼罩成银装素裹的白玉，临近御膳房的留香阁里，沈秀绣着衣服，注意到外面在落雪，她神色涣散，凝望柳絮般的白雪。 叶玉山端着一盘子韭菜盒子入内，“娘子，韭菜盒子烙好了，快趁热尝尝。” 见沈秀怔怔地凝视着屋外，他又唤她一声，“娘子？” 沈秀低喃：“下雪了，若宁儿还在，定要嚷嚷着烫火锅饮果酒。” 叶玉山神色凝滞，目中浮起难以抑制的悲伤与痛苦，他长吐一口气，沉默下来。 良久，他说：“娘子，可要吃火锅？” 沈秀仿佛是被抽走灵魂，“吃。” 叶玉山立刻去小厨房准备做火锅。厨子们切着配菜，叶玉山熬着火锅底料，面前浮现出女儿含笑的面容。 “爹爹，雪天嘛，就是要烫火锅吃。” “宁儿，何为火锅？” “就是以炉为火，以锅为器，边烫菜边食用的一种烹调方式，很是美味，爹爹，等我做出来，你就知道火锅是什么样的了。” 勺子搅动着火锅底料，叶玉山眼眶发热，不觉间，一滴温热的液体落入锅内，咕嘟沸腾的汤汁瞬间将其淹没。 端上炉火与锅底，烫菜布满桌面，叶玉山将女儿的专用碗筷取出来摆放到桌面。 沈秀看着女儿的专用碗筷，青玉镶赤金筷，金镶紫檀柄玉顶果叉，金镶松石把玛瑙羹匙，金錾花高足白玉盖碗，金錾花双喜圆寿茶碗，金带托酒杯。 器具色泽莹金，熠熠生亮，錾刻细腻，纹饰精美，碗筷精美异常。这般碗筷，寻常御厨用不起，也不敢用，除了皇上皇后以及太子，宫中只有宁儿才有资格用这样的碗筷。皇上赐了宁儿一套碗筷，宁儿不小心将碗打缺一角，之后太子殿下又送来一套一模一样的碗筷，现在摆在桌上的正是太子送殿下来的那一套。 思及太子殿下，沈秀叹息，“听说前两天太子殿下又咳血了，怕是……” 怕是命不久矣。 自宁儿去后，太子殿下便一病不起，病了将近一年时间，情况仍未有好转，现已病入膏肓，恐怕时日无多。 皇上皇后急得发间添了华发，却毫无办法，只能眼睁睁地看着太子的病情一日一日恶化下去。 因着太子的病情，今年的元日（春节），皇宫里上上下下，未见一丝喜气，如屋外正飘落的雪花一般，凄冷冰凉。 脑海里浮过太子的面容，思及他时日无多，沈秀垂下眼帘，叹息声融进火锅的浓浓白雾里。 她往红油锅里涮下一片毛肚，“七上八下”过后，毛肚烫熟，她将毛肚放进叶宁的碗碟里，对着空荡荡的桌位，说：“宁儿，你最喜欢吃的毛肚，吃吧。” 下人突然进来，“老爷，夫人，太子殿下传见。” 沈秀和叶玉山去往东宫。 抵达太子寝宫，宫人通传之后，沈秀与叶玉山进入寝宫内。一入室内，浓重的药香扑鼻而来，地龙与炭火将室内蒸得热暖，薰炉烟雾袅袅，缭绕着镶金嵌玉的八宝屏风。 沈秀和叶玉山跪在镶金嵌玉的八宝屏风外，“参见太子殿下。” 屏风里传来细微的咳嗽声，接着沙哑虚弱的声音从屏风里传来，“进来。” 沈秀叶玉山绕过屏风，屏风后的软榻上，太子半倚软枕，面色苍白，两颊陷落，瘦得宛若骷髅穿了上了一张皮。 他气若游丝：“原想亲自去拜访，然身子实在不便，只得劳烦你们走一趟。”话音落下，他的目光定在沈秀和叶玉山脸上，“靠近些。” 待沈秀与叶玉山往前挪近几步，太子长久地凝视他们，仿佛是透过他们的脸看另一个人。 自宁儿去后，太子常驾临留香阁，后来病情愈发Ｍ.xｉApE.ｃＯｍ