陛下真是仁义无双,德配天地。” 朱慈烺在永定门城楼上的虚假陈述快成了李自成的一块心病了,如果查不明白,只怕皇帝都当不安心啊! …… 三月二十二日,天近黄昏。 在直隶境内,大运河西岸,一处名叫王庆坨的大镇子的城墙上,一座临时搭起来的望楼之中,曹化淳和他的养子曹文宝,都是一身戎装站在上面,人手一只单筒望远镜,凝神向北眺望。 这望楼简陋至极,连个遮风挡雨的顶盖都没有,就是四根大木头支起一个平台。不过站在上面,还是可以把王庆坨左近所有的情形,都收入眼底。 王庆坨距离运河不太近,也不大远,差不多二三十里的样子。这里本不是个大镇,但是因为在崇祯年间出了个曹化淳而发达起来了。到了崇祯十七年时,王庆坨就是通州和天津卫城之间最大的镇子了。 而王庆坨之所以能起来,主要原因就是曹化淳家族常年的经营。这十几年来,北直隶一带渐渐的就兵荒马乱起来了,所以安全就比有利的交通条件更为南来北往的客商所看重了。 王庆坨的曹家可是出过提督京营太监和总兵的一方豪强!自然不会忽视老巢的经营,所以在曹氏家族的多年经营之后,王庆坨已经变成了个固若金汤的堡垒! 在以往几次虏丑入口之战中,王庆坨这里就没被打破过! 凭着这一点,也足够吸引方圆百里的地主富商移居过来了。所以王庆坨虽然是个镇子,却比附近的几个县城都要繁华。 然而这个乱世中的繁华之地,到了崇祯十七年三月的时候,似乎也到了尽头……也不一定是尽头,但肯定是个兴衰成败的十字路口。 作为王庆坨的老祖宗,曹化淳曹大珰是在三月十八日傍晚回来的,只带了十数家丁,也没带什么行李,风尘仆仆的来了。一入镇子,则立即宣布戒严。除了曹氏宗亲中的精壮和曹家的家丁人人都武装起来之外,各家各户,无论贫富,都得出人出力,富户还得额外出钱。 所以当大队人马开进时扬起来的尘土出现在西北方的天空中时,曹化淳曹公公一声令下,就召集起了两三千壮丁。 在王庆坨的围墙里面,乱哄哄的两三千壮丁,已经勉强形成阵列,一排排的排了几十排出去。这些丁壮虽然是乌合,但是有曹家豢养多年的家丁做骨干在那里调遣,花了一些时间,总算有些样子。其中第一排的人都是老曹家看家的家丁,人手一支斑鸠脚火铳!可不是糊弄朝廷的样子货,都是曹公公让郑芝龙进献的广东造,连火铳带火药,都是精品! 这些年鞑子入口的时候,王庆坨就靠着这些真正管用的火铳保了平安! 不过那些鞑子也不是真的打不下王庆坨,而是不愿意为个镇子搭进去几十上百条性命。他们到底人少,还打着抢一把就走的主意,见到难啃的硬核桃,当然会选择放弃。 可李自成就不一样了,进了北京,他就是天下之主……还会允许眼皮底下有忠于明朝的据点存在吗? 所以王庆坨这座小城当中,现在可是人心思降……大部分人,都眼巴巴望着曹公公带个头,大家好一块儿投降大顺天兵呢! 曹化淳的养子曹文宝先放下了手中的望远镜,扭头看着自己的太监老爹,声音有点颤抖:“爹爹,是一队铁甲骑兵!” 曹公公拧着白眉:“是大顺的,还是大明的?” “不知道,”曹文宝摇摇头,“太远了,看不清旗号……”M.xIAPe.cOM