曹氏很是不以为然，“那孟玉堂有什么好，家里穷，他娘还是个病秧子，你就算是嫁过去，以后有的苦吃了。” 明珠心里得意：“娘，你女婿可是有状元之才的！家穷怕什么，大不了，我多带些嫁妆过去。” “咱家哪有那么多的嫁妆给你呀？”曹氏有些恼：“孟家那么穷，肯定也给不了多少聘礼，家里姑娘出嫁都是订好的规矩，那些银子又能够你支撑到什么时候？” “那我不管，大伯母管家，给明蓁多少嫁妆就要给我多少。” 明珠一副理所当然的样子，曹氏一愣，也随即笑开了。是了，大嫂手里有私房，肯定会补贴明蓁。到时候让婆婆出面，明珠的那一份也就不会少。 孟玉堂和媒人一起到了姚家，不出所料，没有在前厅见到明蓁一家。 见他长身玉立，规规矩矩地行礼，姚老爷子和姚思信都很满意。 孟家准备的纳采礼中规中矩，六个红木漆盒，打开来，最先是一对大雁。古时讲究纳采的大雁要选一对活雁，可现在活雁难寻，大部分人家就用一对木头雕刻的大雁代替。 其余几个漆盒里盛着布匹、银簪、糖果蜜饯、酒、肉等物，另外，姚家给的纳采礼是六两六钱银子。 曹氏看着这些东西有些嫌弃，可是想到就连大伯一家也认定孟玉堂日后定会高中，她也就忍了下来。欢欢喜喜地收了礼，还殷殷嘱咐了孟玉堂几句。 明珠可不管什么规矩，她亲自端了茶盘来前厅奉茶。盼了这么久，终于和孟玉堂定下了亲事，她心中自然欢喜异常。 “孟大哥请喝茶！” “多谢……” 孟玉堂心中苦涩，娶明珠不是他心中所愿，可却是母亲喜欢的。 孟玉堂向姚老爷子禀明，要去后院给姚思礼请安，姚老爷子没有阻止。他也不希望两个儿子因为一桩亲事生了嫌隙，事情说开了就好了。 后院里，孟玉堂见到姚思礼便撩起外袍跪了下去。 “玉堂辜负叔父厚爱，失信在先，实在无颜来见叔父。玉堂前来请罪，不敢奢求叔父谅解。” 短短几日不见，孟玉堂便清减憔悴了许多，姚思礼还有什么不明白的。 他本是惜才之人，事已至此，也只长叹一口气。 “罢了，儿女亲事，本就是父母之命，你既遵母命也无错处。” “叔父此言，让玉堂更加无地自容了。” 孟玉堂长跪不起，眼眶通红。 “叔父，不知玉堂能否见一见世妹，向她赔罪。” 姚思礼面色一板，“玉堂此言差矣，你本是守礼之人，应知此事不妥。你既已与明珠定亲，日后便好好待她。” 孟玉堂在后院离开的时候，忍不住驻足多看了几眼。这里的花草树木、山石水塘都是他甚为喜爱的。前几日，他还在幻想，若是娶了明蓁，他家的小院是不是也会有不一样的风景。可是如今一切都成了空，他知道这也许是他最后一次踏足姚家后院了。 孟玉堂离开姚家的时候，步伐无比沉重，他心中也有太多的委屈不知该向谁去诉说。 “孟玉堂，你等一下。” 孟玉堂茫然，回头看过去，就见明泽气哼哼地站在路旁。 他愣了一下，“明泽兄弟，你找我？” “哼！”明泽几步上前，“我就是来送你一句话。我爹爹说你有经世之才，是谦谦君子，可是在我看来，你背信弃义、没有担当，有眼无珠，你不娶我姐姐，以后肯定会后悔的。” 明泽骂了他几句，心里觉得痛快Ｍ.XｉaPE.ｃｏＭ