氏乐得不轻：“好好，你这明水暗水的一通说，我要是不要你帮我打水，不是把那财运往外推了嘛，既然水是财那我便不推脱了。” 宋延年打了几桶水后，这才往码头方向赶，这时日多是赶考的学子，码头的乌篷船倒也不少。 船行顺水，赶在日落前，他终于到了琼宁府城的城门外。 从护城河上一下来，宋延年觉得自己就是土包子进城，眼睛都不够用了。 虽还是在城门外，但码头上的人还是很多的，绫罗衣的商人，粗布衣的力工，摊贩……形形色色的人，喧喧闹闹的为春日的傍晚添了一份热闹的颜色。 宋延年将路引递给了守城门的小兵。 小兵年纪不大，脸上还带着憨厚，他看了路引上写着乐亭县小源村，估摸着宋延年是第一次来府城，特意和他交代了几句。 “我们琼宁是有宵禁的，戌时五刻关城门，寅时五刻开城门，到时别误了时间。” “宵禁时间，就是在城里也别乱晃，被夜巡的武侯抓到可不是开玩笑的。” 宋延年点头，“多谢小哥。” 琼宁作为府城，城里的热闹可想而知，街边临立着商铺，触目皆是行人。 宋延年找了家热闹的客栈住下。 第二日一大清早，在客栈小二的推荐下，宋延年找了个中人。 他跟着中人后头看了几个独门的小院子，最后定下了白马河那一带的一间小屋。 刘中人接过宋延年给的十两租金以及五两定银，插了句话。 “西海子那套不是更好，采光足，租金也便宜二两银，客人怎么不定那间？” 宋延年摇头：“这间就很好了。” 刘中人见他主意已定，也就不再说了，只是心中暗道，这不当家就是不知柴米油盐贵，二两银能省就省啊。 真是败家的娃娃。 送走刘中人，宋延年闭门潜心苦读。 西海子虽好，却有好多读书人租住在那一片，经过那片区的客栈时，他还见一些身穿白袍的学子正以诗会友呢。 他不想每天疲于应酬，干脆多花这二两银，在这白马河一带住下了。 过了两日，休整过来的宋延年到了琼宁州府的礼房里报了名，接着就安心等待中旬时的考试。 府试那日清晨，春日里天亮的比冬日早，和县试时不同，这次宋延年到琼宁州府考试的地点时，天光已经有丝蒙蒙亮。 这紧要关头谁都不敢惹事，众学子都老老实实的排着队伍，学子的队伍排得很长，宋延年提着他的考篮，静静的跟到了队伍后头。 把手大门的搜子严格眼又利，宋延年队伍前头一考生夹杂在笔管里的蝇字小抄都被他翻出来了。 搜子看着眼前面白冷汗出的学子，冷笑一声，“书生？哼，带走！” 接着旁边就上来两个人高马大的衙役，一人插着学子一只手，将他抬离了现场，甚至衙役担心着学子乱喊叫，引起后头骚动，还往学子口中塞了一团布。 宋延年见过那块布，方才搜子拿它擦过鞋…… 众学子有人掩面，似不耻与之为伍，嘴里道一声有辱斯文。 也有几个学子一副坐立难安的表情，脸上变了又变表情，最后下定决心似的走出了队伍，过了片刻后，又重新排回队伍的最后头。 宋延年了然，这是去卸小抄去了。 搜子看到这一幕，也不计较，只是冷哼了一声。 院试同县试时一般，还是帖经、墨义、策问、诗赋四科，只是这次是由琼宁的府州官和学政出题。 宋延年秉心凝神，专心致志的答着几张考纸。 …… 四场考试说快也快，说煎熬也煎熬，不过考完了，他也放下了心里的负担，接下来就等着放榜。 琼宁州府，周知州和方学政等人正在批阅考卷。 方学政是个方正又有些古板的中年人，他拎起一张考纸吹鼻子瞪眼。 “这写的是啥？简直是驴鸣犬吠！” “这篇策问答的又是什么？考题和答题内容有半分瓜葛吗？” “驴唇不对马嘴！” …… 周知州目瞪口呆的看着方学政将一篇篇文喷的是一文不值，最后只得讪笑。 “今年各县的学子，确实水平差了一点。” 方学政转而喷他：“这是差了一点吗？” 他将卷子甩到周知州面前，“你自己看看，这写的是什么？简直不堪入目。” 最后，方学政甩手走出木门，“不看了不看了，这一篇篇的看的我眼累心更累。” 这话当然是气话，就是再难选，他们也得在这些学子中挑出三十个学生入榜。 周知州气闷的将桌上的几张卷子收拢好，朝一旁的褚怀京抱怨道。m.XｉapE.ＣOM