秦淮河上。 华美的双层画舫缓缓地沿河而行，宽敞的前甲板上，杯觥交错，饮宴正酣。旁边还有一群花容月貌的女子以歌舞助兴。 一曲终了，洪家家主洪辰轩微微点头，说了声：“这琇筠斋出来的姑娘果然不错，看赏。” 身边的管家立刻令人捧出一只匣子，里面全是白花花的楚国新铸银圆，足足三百个。 琇筠斋的管事喜笑颜开，连连道谢，这楚国新发行的银圆成色好、个头大、分量足，比起前朝的钱币强了太多，是以在市面上极受欢迎。 知道贵人们要谈正事，善于察言观色的管事领着姑娘们行礼后告退，甲板上顿时空旷了不少。 洪辰轩放下酒杯，神色严肃起来：“根据可靠消息，最多还有半个月时间，楚王就会大举出兵了。” 在座的家主们对这个消息并不觉得如何意外，楚国最近一个月频繁调兵遣将、购置囤积粮草军械药材，又征用了大批民船，是个人都能看出些端倪了。不是为了北伐，哪个上位者会这般折腾？ 张家家主张鹤元幽幽地问道：“诸位觉得，楚王能够顺利一统天下吗？” “这是明摆着的事情吧。”蔡家家主蔡星隆怅然道。 众人相对无言，从赵元谨打下金陵城，据有整个南方的那一刻起，这天下大势就已定了一半。 江南富庶、商业贸易发达，人口稠密，无论是哪家诸侯得了这样的地盘，只要稍加休养、积蓄实力，很快就会有着席卷天下的资本。而北方的那些藩镇诸侯、包括日渐衰微的大齐朝廷，都已没法和赵元谨相提并论。 尤其是楚国仅花几个月时间就占据了整个巴蜀地区，收纳十万降兵，又新组建募集了十万新军，总兵力已逼近百万大关，兵精粮足，对于北方的战略优势进一步凸显出来。 为此那些诸侯们此刻都坐不住了，纷纷行动起来，四处合纵连横以求自保，或是不计代价地试图吞掉身边的邻居壮大自身，为即将到来的大战多积累些筹码。 而且大草原上的胡人部落越发活跃，大量骑兵云集，通过各种渠道不计代价地从中土收集铜铁和粮食等资源，一批接一批的秘谍暗探以不同身份混入中土，刺探打听各种有价值的情报。 中原汉人政权与草原胡人部落的恩怨血仇早已延续千年，每当中土王朝衰落、天下大乱之时，胡人总会趁机过来占便宜、大肆劫掠杀戮。而当中土王朝强盛之时，同样会大举出兵草原，杀得这些胡人苦不堪言。 “北方现在四分五裂，多家诸侯混战不休，无论胡人还是朝廷，实力都已比不上现在的楚国，所以这场大战的结果根本无需讨论。” 洪辰轩皱眉道：“唯一的可能，就是北方能够结束分裂迅速统一，这样才可以和楚王的大军相抗衡。” 张鹤元摇摇头：“大战在即，哪怕北边明天就统一，也根本来不及了。” 家主们深以为然，赵元谨的优势实在是太强大，没有至少一两年的休养生息时间，北方哪有资本与之对抗？ “可是……” 一直保持沉默的俞家家主俞清慢慢地道：“楚王得了天下，于我等世家豪族而言，实是有害无益啊。” 席间忽地静寂下来。 几个月前，赵元谨推行的两条大政，科举和税收，已经严重损害了士绅阶层的利益，民间舆情汹汹，不少士子文人纷纷上书抗议，朝堂上同样是暗流涌动。 结果，那个该死的国师一发话，上百官员被抄家砍头，民间带头串联闹事的一些富户大族也被官府拿下处死，瞬间便扭转了局面。 有着血淋林的例子在前，如今朝堂上已没了质疑对抗的声音，因此这两条制度就此定了下来。 当然，利益严重受损的诸多豪门世家，是不会甘心将自己碗里的肉白白让出去的。 “官员士绅纳税，自古未曾有之矣。” 蔡星隆冷笑道：“楚王此等做法，等若一朝尽失天下人心，何其不智！这次北伐，胜局也未必就是十拿九稳。” “你有什么想法？”洪辰轩睨了他一眼。 蔡星隆道：“我没有想法，不过我们几家若是适当控制拖延一下供应给楚军的军械粮草之类，再偷偷给北边的那几家提供些消息，楚王想扫平北方，至少不会太容易吧？” “如果战事能够持续几年，或许就会有很多变数出现了。” 眼见家主们不出声，他提高了嗓门道：“楚王根本就不是我们所期望的人君，他若是坐了天下，别说我们、就是我们的后世子孙都别想有好日子过，不趁现在还有机会时把他扳倒，以后哪还有这样的便利？” 洪Ｍ.XＩaPe.cOＭ