夜难长存。 天亮，埃里克醒来时，伊莎贝拉并不在。 埃里克穿上衣服回了自己的宫殿。 半月后，皇家礼巡猎场。 女王陛下盛装出席。 流程走完，枪响，贵族们身着劲装，骑着马冲入猎场。 谁打到的猎物最多，将会得到女王陛下的奖赏。 埃里克作为代理大臣一步不离伊莎贝拉身侧。 女王是不参与打猎活动的，在这场猎物游戏中，只是一个开场人与奖赏人的身份。 远远的枪声不断，贵族们兴奋的喊叫破碎在疾风中。 埃里克只觉得听起来刺耳。 他离开王都的那些年，在偏远国土见过太多因饥饿贫穷疾病瘟疫死去的子民。 王都内城祥和富裕人奢靡，王都外城枯骨满地无人知。 他拥有权力后已经在努力改善，可杯水车薪，王朝几代攒下的问题不是靠他一人之力可解决。 埃里克垂着眼皮，对这种贵族活动深恶痛绝。 伊莎贝拉放下红茶茶杯，轻声道，“你看起来不高兴。” “没有，陛下。” 伊莎贝拉轻笑，“又撒谎。” “猎物注定被猎人捕杀，不想死，就让自己变成猎人。” “谁来定义猎物是猎物呢？”埃里克抬眼。 伊莎贝拉笑意更深，“当然是强者。” 埃里克几不可见的摇摇头。 他明白，他们两人之中，谁也无法说服谁。 他从偏远地区回来后，两人的政见理念已经背道而驰。 埃里克望着眼前人，恍如隔世。 八年而已，明明是同一张脸，气质却早已天翻地覆。如今的她妩媚狠绝，眼中又淬着说不上来的寒冷，人命也好，什么也好，在她眼中一文不值。 只要她愿意，都是她的玩具。 当年的她勤政爱民，兢兢业业，到底为什么她会变成现在的模样。 埃里克此生难懂。 或许她的本性就是如此呢，一如当年他始终未看透国家的危机，也从未看透过她。 伊莎贝拉迎上他的目光，没有任何情绪。 埃里克移开眼睛，心情复杂。 良久，他出声，“陛下有想过改变吗？” 伊莎贝拉望住他，“改变什么？” 埃里克茫然了一下。 改变什么？ 太多太多，已经不是改变能够纠正的了的了。 将倾的大厦只能重建，表面华丽雄伟的宫殿内里已满是腐絮败墟。 毫无意义的问题。 埃里克深吸一口气，不再多言。 吃过下午茶，伊莎贝拉站起来。 “陛下要去哪里？”埃里克亦起身。 她似乎不太高兴，“别跟着我。” 她虽是这么说，埃里克仍旧示意卫兵们在不远处跟着她。自己也一步不落的跟在后面。 皇家猎场很大，东南方树林稀疏，很少有猎物出没，出猎的贵族并不把这里当做目标地。 伊莎贝拉拖着裙摆慢慢走着。 埃里克只能看到她的背影。 偌大的空旷的猎场，她置身于此，竟也这样渺小。 忽然，枪声尖锐冲上天际，所有人注意力紧绷下意识朝声源抬头看去，不知哪位贵族的猎枪打中飞翔的大雁，下一刻，又一声枪声响起，正在东南方。 埃里克心中狠狠一紧，霍然朝伊莎贝拉方向看去，伊莎贝拉捂着肩膀，身体摇晃几下，倒在地面上。 “保护女Ｍ.ＸiAＰｅ.cOm