树高叁丈许，一人合抱，枝叶离离。 百年前明帝东迁楚都，定为上京，修建大兴宫。宫室亭台，待赐名之处其可千数，明帝日理万机，无暇顾及，命有司自拟，独为皇后寝殿题了“长乐宫”，御笔亲书。此后二人于中庭共植榆树一株，“榆”音同“愉”，亦合“长乐”之意。 帝后伉俪情深，又添一段传世佳话。 百年后宇文序改建大兴宫，昔时柔条已成参天古木，一树翠玉铃铛。榆钱买来好春光，青瓦浮碧云，长乐宫因而更名承香殿，淑妃白氏居之。 “娘娘，那两个婆子……可要保？”春喜小心翼翼斟了一盏茶，悄声问道。 美人榻上，女子朝内而卧，神色莫知。 宸妃承宠五年未有所出，众人明面上只字不提，背地里不知如何评头论足，有说楚后灌了一劳永逸的避子汤，有说长年赤足伤了某处穴位以至不孕…… 总而言之，不好生养。 前些日子白继禺费尽心机送了个老嬷嬷入宫，交代是陶家旧仆。 陶之一姓非富非贵，声名不显，祖上最高也不过是个国子监的助教，官从六品。这样的人家，上京城抓两大把尚有遗漏，淑妃自然不识得，还纳罕父亲为何千辛万苦将此人送进宫。 原是陶家与南家结了亲，如今南家当家人，宸妃南婉青之父，他的原配妻子便是陶家的女儿。说来蹊跷，十余年前陶家一家人相继害病，莫名都死了，不久嫁入南家的南陶氏也与世长辞，南家发卖陶家仆婢，全数卖去了京外。 那老嬷嬷姓康行七，名唤康七娘，当年是在陶家内外院之间守门的，被卖去宾阳某户富商家。后来战乱四起，富商便是群狼环伺的肥肉，军也好匪也好，来来往往俱是要咬一口，逃不过敲骨吸髓的命。主人家受不住，一脖子吊死前一把火点了宅子，全府上下百余口人都送了性命。 康七娘那日躲懒，偷去巷外饮酒打马吊，竟赢了一条活路。[1] 如今天下太平，她辗转回京，本想凭借陶家旧仆的身份，往南家寻一个好差事，却被人狠狠打了出来，晕头栽倒墙根下。再睁眼，便到了一处富丽堂皇的府邸，前半辈子所见所闻尽如尘屑污泥，上首老翁华服锦衣，虽是笑着，难掩杀伐之气。 那人只问与南家何怨何愁，怎就招惹了杀身之祸。 康七娘一五一十回禀，倒也没几句好说的，无非是陶南二家的亲事，以及中邪一般断子绝孙死了满门的陶家。 那人显见是不合意的，笑得愈发瘆人，又问当年陶家可有什么不寻常之事。 康七娘并非内院仆婢，不过是白日黑天轮换着守门，传个话，递个东西，主子的事一概不经她手，如何得知。况且又隔了许多年，搜肠刮肚的，胆汁也将呕出来，总算想起当年听过一则闲话，道是陶家父子二人争一个什么女子，最后不知是为人父的失手杀了儿子，还是为人子的失手杀了父亲，陶家主母似是跳井自尽，接着丧事一场接一场地办，办到陶家一人不剩。 那人转口问起康七娘可有失散流离的亲人。 康七娘心下疑惑仍是据实说了，她丈夫死得早，只有一个女儿，当年南家发卖陶家奴仆，母女二人并未卖去一处。这些年她也试着托人打听，只是大海捞针难有回音。 那人哈哈一笑，唤人扶她起身，玉杯盛来翡翠光，又是奉茶又是摆点心。 “M.XIApＥ.ＣOm