前去应门。 还是驿站那位直不起腰的五旬老汉，领着两个挑夫打扮青年人，一进门来直奔房里去，话不多说，验看过后，用褥子将高献芝裹紧，扛上肩头，快步离开。 整个过程，比落雪还要悄无声息。 把人送走，翠宝重新坐回门槛上，将山芋翻了个面。 一盆冷水在手边，偶尔有几点雪花被风吹送进水里。 很快，雪与水相融。 她挽起衣袖，将沉甸甸的布袋舒展开来，摆在脚下，然后从右到左，依着次序将刀刃、剪子、镊子一个个取出来，沾水，放在磨石上打磨，对着火光反复照看，确保每一件刀刃足够锋利。 嘶嘶嘶——— 嘶嘶嘶——— 她低头磨刃，全神贯入。 远近又是一波烟火，砰砰数响。 光华点亮夜色，隐约有孩童的笑声传来。 雪花簌簌在下。 铁箅上靠着的山芋熟裂，裂痕中暴露出黄烘烘，绵软滚烫的芋肉，香气四溢。 翠宝拔下一根头发，置在刃上，吐了口气，试看吹断。 发丝一分为二，缓缓落下。 她将一水儿下刀的用具收好，放进青布包袱里。卷一本《千金要方》，另提一张马扎回到门外，摆在炉子对面。 “师父请坐，请您吃山芋。” 翠宝将大的山芋夹到空荡无人的马扎前，坐回门槛上，折断几根小干柴，塞进炉子里续上火势。 小炉里的火苗将她的面容烘得明亮。 这本《千金要方》半新不旧，她坐着翻阅解闷。 一阵急风，小炉里的火苗在颤抖。 她抬头，往天上看。 今夜和那夜一样，夜穹之上，一颗星星都没有。 那时她用激将法，对自称是后来人的师父说：“我不信，除非师父您告诉我，刺杀阉狗的事究竟能不能成功。” 一样是炉火晃动。 一样是山芋两个。 一样的位置，只是那时，师父东方明还坐在她对面，白衣青带，鹤氅当风，形貌倜傥。 那时候，东方明还是个活生生的人。 活生生到，闻言当即在她天灵盖上弹了个响榧子，咯的一声，翠宝哎哟着双手捂头。 “问得倒巧，为师不知道。” 东方明支着额角，衣袖临风飞扬，他不笑时，像清风明月一样拒人千里之外，“你这小东西，如今反悔还来得及。” “我不后悔。”翠宝道。 棚外大雪纷纷扬扬，药圃也覆满了雪。 她看着白雪，又问：“师父，那么是您先死还是我先死？” 耳边笑声响起。 东方明悠悠道：“虽然为师很想让让你，但这种事自然是做师父的当仁不让，快你一步。” “所以大师兄他真的是师父你的……” 东方明眸光沉沉，“当年为师初来乍到，被贼女人骗了身子，以为从此老婆孩子热炕头。谁知道，贼女人把我一撂，几个月后一封信一个娃送到山门前。她周游天下，为师成了弃夫。” 翠宝呆住。 师父这样的人，居然会被骗。 她赶紧低头拨火。 拨着拨着，心里痒痒，憋不住又要问。师父说他可是后来人，后来人总不会一问三不知吧！ “师父您说，杀了阉狗以后，会有人给我搭个塔、建个庙吗？” 东方明嚯了一声，“不会。” “会有人给我塑金身吗？” “不会。” “会有人给我修书立传，夸我是女中豪杰，万难之际以身弑贼，以奠危疆不？” 东方明先是一愣，随即哭笑不得，一面摇头一面慢悠悠说道：“不——会——啊——” 翠宝低头不说话，等过几瞬，东方明转脸问她：“怎么不接着问了，丧气了？丧气就对了。”M.ｘiａPE.ＣoＭ