和辛秘估计的差不多，当天夜里，在江边驻扎吃晚餐时，来送他们那一份的不是寻常小吏，而是欧阳洵本人。 他估计也明白了辛秘的态度，没再装模作样，直截了当，略显谦恭地表明了自己的诉求。 “若直接渡江，能更快一些，冬日苗疆多雨，入冬不好进山。”他低垂着眼睫，将烹制好的肉羹放在矮几上，“您可有法子，联络辛氏的商号？” 自然有法子，苗地边境虽然偏远，但辛氏在不远处也是有商号的，她有辛梓的口谕，直接调用那里的资源很方便。 何况，桑洲将遭大难，她确实没什么空闲在此地拖拉了。 于是辛秘不动声色，没有阴阳怪气地刁难他，也算向欧阳洵表达了自己的态度，只淡然颔首，应了下来。 这一遭试探交锋，到底还是她稳住了，没有露怯。 时已入秋，西南边陲也降温不少，在一场绵绵秋雨中，辛氏商号的西南档口浩浩荡荡地拉着一车队配件，绕着山路来到江边。 他们来得快不令人意外，辛氏商人从来都不拖拖拉拉，但送部件来的领头人倒让辛秘眯了眯眼。 “辛宝。”她少见有些惊愕，上上下下不着痕迹地看了那个大步走来、面色黧黑看似普通的中年人一眼，有些动容。 孟县一别，辛宝一行人中了暗算，生死不知，虽然她猜测对方是有所图不至于伤他们性命，但多少还是会忧虑的。 现在看到他毫发未伤，辛秘也算松了一口气。 辛宝也上上下下地仔细打量辛秘，同样松了口气，露出憨厚的笑脸：“平安就好，平安就好。” 他余光看到站着辛秘身后的霍坚，笑容未变：“劳烦霍大人了。” 霍坚拱了拱袖回礼，也有些感慨，已是几个月未见，曾经与辛宝同行时，辛宝还出言警告过他，不要与辛秘走得太近，奢望太多。 ……要是他知道自己已经是辛秘的入幕之宾了，不知道会气成什么样子。霍坚沉默地摸了摸鼻子，莫名有种把人家的珍宝偷走的感觉。 辛宝带来了一大群人，有些当时一起从桑洲出来的护卫，有些是本地驻守的辛氏人，驴骡驼送着木船部件，热热闹闹地当场组装起来，辛宝的副手做监工，他自己则引着辛秘去山后林中密谈。 简短的寒暄之后，这个和气洋洋的中年人神色收紧：“大人，桑洲恐有危难。” 辛秘已经知道了，蹙了眉，示意他讲详细一些。 “我等并未全在孟县受制，那些个暗卫早就脱身而出，回去报信喊人，我在最初的迷药过去之后也醒了，那些动手的人似是分做两派，一派粗莽武勇，另一派虽然粗中有细，但后来不知怎地忽然放轻了对我们的管制，我便点了几个有头脑的，一起逃出来了。” 中年人叹了口气：“当时不知道您逃往何处，我只有先行回桑洲，准备以家族之力搜寻您，但……我被挡在了渡口之外，在那里也遇到了先行逃回的暗卫。” “族长没有告诉您，是不想您分心。”他张了张嘴，挫败地道：“辛枝小姐……有了异心，早早在府中埋下了一批人，您刚走没多久，那批人就动了手，拉拢势力，发起哗变，将桑洲围得水泄不通，宅院的人不得出，外人不得入，现在桑洲乱成一团混沌，族长勉力支撑……是我无能，未能解族长之困，停留了两天，又得了他的命令，一路向西南寻您。” 阿枝…… 又一m.xＩaPＥ.ＣＯM