宋正臣是建文二年即今年的进士，然只位列三甲，翰林院是进不去了，原被安排到行人司当一名行人，只是赶上都察院“扩招”，直接被委任为监察御史，外派青州。 青州，这个在后世演变为一个县级市（潍坊代管）的地方，在古代可是鼎鼎有名。 《尚书·禹贡》记载：海岱惟青州。 即自渤海以南、泰山以北，涉及河北、山东半岛的一片区域，皆是青州。 而世人经常谈论的九州大地，其中之一便是青州。 宋正臣端着茶碗，目光一直看向城门方向，眼神中有些不安。 事实上，朝廷在青州府是有监察御史的，不过那个人在三个月前不明不白死掉了，青州上报的是“突发疾病、暴毙而亡”，可宋正臣却不这样认为。 能当地方监察御史的，最起码体格要好，哪怕是身染重病，也不至于连一封遗书、一句话都不能交代吧，再说了，就算是真的暴毙而亡，也应该有尸体吧？ 一句“尸体不见了”，这算什么？尸体还能站起来自己跑路了？ 都察院对青州府错漏百出的奏折“十分”重视，于是宋正臣来了，一个人，嗯，确切地说，是一个人外加一个随从。 “长者，这正是天热时，怎过往百姓如此之少？” 宋正臣见续茶的人是一位白发花甲之人，便恭敬地问道。 老者脸色微微一变，手一抖，茶不小心倒在了桌案上，不由连忙道歉，从肩膀上取下抹布擦拭。 宋正臣微微皱眉，不知道老者在惊慌什么。 老者低声说道：“客官喝茶，其他莫要多问。” 看着离去的老者，宋正臣更有些疑惑了，从怀中掏出两枚铜钱，搁置在桌上，对丁五说道：“走吧，我们入城。” 丁五收拾妥当，刚站起身来，便听到一阵阵的马蹄声与吆喝声，不由脸色一变，连忙拉住宋正臣。 宋正臣后退一步，看向远处城墙，只见一队队军士登上城墙，枪林在垛，刀山在后，而城门洞处，更是杀出二百余骑兵，绕着护城河开始奔跑，城门洞也在军士的推动下，开始关闭。 “这是？” 宋正臣一脸疑惑，抬头看了看南面的太阳，这是午时啊，距离太阳下山，落锁闭关还早着呢，这青州府搞什么？ “客官，快过来。” 老者着急地喊道。 宋正臣不解，走了过去，老者连忙将宋正臣与丁五隐藏在茶棚后面，叮嘱道：“千万莫要出来。” 没有解释，老者便转身到了茶棚，收起了桌案上的碗与铜钱，刚收拾妥当，便有十几个骑兵自远处而来，为首之人勒马停住，端坐马背之上，对老者喊道：“胡木头，这个月份的孝敬可准备好了？” 被称作胡木头的老者面色凄然，看着为首的军官，颤颤巍巍地拿出十几枚铜钱，回道：“大人，实在是行人稀少，没有什么生意可言。” “十三文？你这是当我是要饭的吗？啪！” 军官甩开马鞭，抽在了老人肩膀上，直将老人抽翻在地，呸道：“月底若不拿出五两银子，你儿子就回不来了，我们走！” 骑兵飞驰，灰尘四起。 “造孽啊！” 老者强忍着疼痛，眼泪滑落在龟裂如旱田的皱纹里，如何都渗不进去。 宋正臣走了出来，看着老者擦去眼泪M.ｘiａｐe.ｃOＭ