、太医院商议之后，决定派太医与官员接武定侯回京。可迎接的队伍刚刚出发两日，一封加急奏报就送到京师。 武定侯郭英，于建文九年八月十日，薨逝！ 朱允炆看着奏报文书甚是悲痛，下旨罢朝三日。 郭英忠诚谨慎，其妹妹又是朱元璋的宁妃，可以说是皇亲国戚。虽说隆恩无数，可郭英却始终清醒，并没有卷入涛涛荣华。 洪武年间，公卿治房产田地者众，唯郭英守着一个宅院，不骄不奢。太祖曾问郭英，郭英的回答令无数人汗颜。 他说：“我一个平民，仰仗恩宠，幸有封爵，子孙衣食富余，怎能增加使产生奢侈之心？” 这在开国武勋之中，能保持如此清醒可谓难得。 更难得的是，郭英从来都没有以身体不舒服、生病等为由请过假，始终战斗在前线。后来朱允炆登基，郭英更是坐镇大同，威慑鞑靼、瓦剌，让其不敢轻易犯边。 朱允炆登基近十年，见过郭英的次数只有寥寥三四次，可此人的忠诚、勇猛、智慧是无可挑剔的，他从始至终，都将生命献给了大明朱氏王朝。 经礼部、内阁商议，朱允炆批准，追赠郭英为营国公，赐谥“威襄”。 好不容易过了悲伤的八月，九月时，长兴侯耿炳文也病倒了，虽经太医多次诊治，可终究是年纪大了，已走到了人生尽头。 朱允炆带解缙、杨士奇，进入了长兴侯府邸。 耿璇、耿瓛红着眼迎接朱允炆。 朱允炆没有多寒暄，直接进入房间，闻着满屋子的草药味，心头更是压抑，走到床头，看着病在床榻上的耿炳文，曾经彪悍的武将，只剩下了皮包骨头，一脸皮塌陷在脸颊上，似乎一口气就能吹走。 耿璇擦了擦眼角，在耿炳文耳边轻声喊道：“父亲，皇上来看你了。” 耿炳文听到了声音，缓缓睁开双眼，瞳孔尚未显露出来，眼角已流出老泪，耿璇连忙擦去。 “皇上。” 耿炳文看清楚了床边的人，虚弱地想要起身行礼。 “长兴侯，安心躺着。” 朱允炆伸手轻按，然后看向一旁的太医王宾、盛寅。 王宾微微摇头，盛寅沉默。 已至生命之末。 朱允炆深吸一口气，握着耿炳文的手：“可还有什么未了的心愿，告诉朕，朕给你办。” 耿炳文努力地想笑，却被一阵咳打断，喘顺了之后，才回道：“皇上，老臣已是腐朽之身，不敢妄谈心愿。” 朱允炆感觉耿炳文的手有些冰冷，用了用力，看着眼前浑浊的双目：“你是大明开国功臣，大明基业里有你的功劳，朕会记得，朕的子孙也会记得。” 耿炳文笑了，满是轻松。 有建文皇帝这一番话，耿炳文再没有遗憾了。 耿璇听过，带着两个弟弟跪谢皇恩。 耿炳文目光游离，最终偏头看着朱允炆，缓缓说道：“臣愿皇上不忘开国艰辛，不忘百姓辛劳，勤勉为政，有始有终。愿大明国运隆昌，盛世不朽。” 朱允炆悲伤地点了点头。 耿炳文看了看耿璇等几个儿子，说出了生命中最后的话：“耿家子孙，当精忠报国，边疆有警，敢为先锋。莫要贪奢……” 耿璇等人连连答应。 耿炳文含笑而去。 朱允炆握着冰冷再没有温度的手，心头满是悲伤。 耿炳文的历史功绩被很多人都忽视了，特别是历史中靖难时他曾输给过朱棣。 没错，在洪武无数将星里，他没有徐达、常遇春、蓝玉等人那么耀眼，也比不上傅友德、冯胜，可他对大明王朝的贡献，绝不容小觑。 他是大明的长兴侯。 长兴地处太湖口，陆上通广德，与宣、歙等地接壤，是江、浙门户。 耿炳文奉命镇守长兴，凭借着七千守军挡住了张士诚部十万大军，为朱元璋坐稳应天打下了基础。 朱元璋之所以敢倾尽全力去鄱阳湖与陈友谅决战，最大的底牌就是张士诚威胁不了应天。而威胁不了应天的原因，就是有耿炳文镇守长兴。 换言之，若没有耿炳文固守长兴，朱元璋根本就没有条件与陈友谅先行决战，只能陷入两线作战的困境，后果难料。ｍ.ｘＩＡPｅ.CoM